Albatross

España está de moda en Dubai

2011-12-09T06:32:00.001+01:00

Aqui seguimos en Dubai disfrutando del torneo. Como algunos sabéis, estoy preparando otro programa ¨behind the scenes¨ o ¨lo que el ojo no ve¨ de éste Dubai World Championship. Estoy grabando cosas muy interesantes, con los mejores jugadores del mundo y las personalidades más importantes de este deporte como protagonistas. Ya os avisaré sobre la emisión, no os lo perdáis!

Buen comienzo ayer de nuestros jugadores en la primera jornada del Dubai World Championship.
Sergio, Alvaro, Gonzalo, Miguel, Pablo, todos ellos por debajo del par, con un Rafa Cabrera que terminó igualando al campo.

Gonzalo Fdez Castaño, hoyo 8

Pude ver a un Gonzalo bastante sólido, que ha retomado su juego justo donde lo dejó, en buena forma. Quizá le faltó rematar la vuelta en los segundos nueve metiendo un par de putts más, pero un 70 es buen comienzo. Es otro jugador en los greens ahora. La victoria de Singapur no ha sido fruto de una inspiración momentánea. Es el resultado de un trabajo que ya ha calado en su confianza con el putter. En sus palabras ¨ahora me veo capacitado para hacer muchas más vueltas de 5 o 6 bajo par en los dias que juegue bien. Antes, era improbable pues el nivel de juego de tee a green tenía que ser casi perfecto. Veo la bola rodando hacia donde yo quiero, y así entran los putts¨.
Su compañero de partido, Peter Hanson, dió un recital. Los 8 bajo par pudieron ser más. Muchos, muchos tiros directos a bandera, dió prácticamente todos los golpes rozando la perfección. Chapeau.

Pablo Larrazábal (71) ha tenido un día de lucha. ¨Juan, cogiendo dos calles no se puede hacer mucho más...¨ No ha estado acertado desde el tee pero ha sabido luchar y apañarse para hacer un resultado bajo par. Ese es Pablo, el Pablo de un tiempo a esta parte. Está un poco cansado (9 semanas seguidas viajando) pero creo que nos va a dar alguna alegría de aquí al domingo. Tiene mucho golf, mucho talento.
Los 68 golpes de Alvaro Quirós no se correspondían para nada con su discurso al terminar. Sigue con la sensación de estar dejándose golpes en el campo, sobre todo en los greens...¨llevo un año así, pegándole muy bien a la bola pero sin rematar en los greens...a ver si le doy la vuelta a esto ya¨. Las horas diarias en el putting green tendrán que terminar por surtir efecto. Aparentemente la técnica está bastante bien....en cualquier momento la bola empezará a entrar. Según vi en la vuelta de práctica, este campo le viene como anillo al dedo. Alvaro llega mejor que nadie en los pares 5, y en los pares 4 donde se requiere llegar a green con altura de bola y control, él lo consigue mejor que nadie. Queda mucho Quirós esta semana, al tiempo...

Trofeo de la Race to Dubai

La mayor alegría por el momento, Sergio Garcia. Está pletórico, sonriente, tranquilo, y disfrutando. Y este es otro que le ha perdido el respeto a putt. Ahora los mete. Los segundo nueve de ayer fueron de libro (Hoyo 17 y resbalón aparte). A Sergio se le adapta bien este Jumeirah Golf, y no tengo duda que va a estar peleando la victoria el domingo. Incluso me dió unos minutos para grabar una pequeña entrevista, en el vestuario de jugadores. No os la perdáis en mi próximo programa ¨behind the scenes¨sobre éste Dubai World Championship...
Os dejo que tengo que irme a grabar y animar a los nuestros en esta jornada de viernes. Podéis seguirme también en twitter @juanvizcayagolf
Saludos!

Practice Range, Jumeirah Golf, Dubai

Dubai World Championship

2011-12-05T21:55:00.001+01:00

Gonzalo Fdez. Castaño, Dubai.

Ya estamos aqui!
Tras un largo viaje en compañia de Gonzalo Fdez Castaño, Dubai nos recibe con 26 grados de temperatura, un hotel espectacular y un recorrido en el Jumeirah Golf diseñado por Greg Norman que no tiene desperdicio.
Nos encontramos con el Pisha en el desayuno, hoy toca descanso para él....acaba de llegar de Hong Kong en el vuelo nocturno y necesita recargar las baterias.
Ya desde el trayecto al campo de golf, Dubai me resulta muy diferente a cualquier otro lugar donde haya asistido a un torneo de golf .Gonzalo (aquí en su novena visita) me va contando las evoluciones de la ciudad, anécdotas y descripciones sobre el lugar.
Por fin llegamos a Jumeirah States, complejo urbanístico situado a las afueras de la ciudad, un grandioso proyecto que ahora mismo se encuentra en stand by, con muchos ´esqueletos¨ inmobiliarios y arena, mucha arena del desierto.
Pero en lo que a nosotros nos importa, una gran nota. El recorrido se muestra impecable, con un poco más de rough que el año pasado en el contorno de las calles, unos greens rodando a velocidad 11 y un clima perfecto para la práctica del golf. Así nos lo cuenta David Garland, director del torneo, en un rato que pasamos con él en la oficina del European Tour...
Ya en la zona de prácticas, constantes felicitaciones a Gonzalo por su victoria en Singapur.
Aparece Pablo Larrazabal, nos cuenta sus experiencias con la pesca en sus pequeñas vacaciones asiaticas....también vemos a Thomas Bjorn, que es duda por el momento pues esas dos hernias discales no le dejan golpear sin dolor....Felipe Aguilar, el jugador Chileno, muy cercano al grupo de españoles, nos cuenta sobre sus continuos viajes transoceánicos...y en boca de todos, los ¨trending topics¨ de este lunes: 1)la victoria de Tiger, para algunos un alegría (por el golf en general) a la vez que un pequeño resquemor por ver cómo un torneo de invitación con apenas docena y media de jugadores le ha servido para escalar 30 plazas en el ranking mundial.....debate abierto: Es justo que cuénten este tipo de torneos con fields reducidos, tipo Chevron Tiger Invitational o Nedbank Classic en Sudafrica??
2) Viajes: un tema constante en la vida de éstos jugadores, que cruzan el mundo de lado a lado constantemente....aviones, hoteles, horas de espera, vuelos buenos, malos....calendario 2012....
Respecto al juego, todo en orden para los nuestros.....Gonzalo cogía los palos por primera vez desde hace 2 semanas y el swing estaba justo donde lo dejó tras su segundo puesto en Japón: en forma.
Pablo me cuenta que está un poco cansado, pero con buenas sensaciones y listo para darlo todo esta semana. Es la décima seguida fuera de casa.
Alvaro, sonriente y divertido, como siempre...nos cuenta algunas anécdotas de la Copa del Mundo junto al Pisha, sin desperdicio....se centra en el trabajo con el putt, no está del todo contento....Kaymer se pasa por allí y le da unos consejos...
Mañana os sigo contando, es día de Proam y los Donald, Mcilroy, Westwood, Garcia etc. harán aparición...

Volvo World Match Play

2011-05-21T22:28:00.004+02:00

Luke Donald en Finca Cortesin (foto @volvoingolf)

He estado siguiendo el Volvo Match Play estos días, con mayor atención y diversión que los últimos años. Sin duda un acierto por parte de la organización el cambio de formato, con la liguilla previa y los partidos a 18 hoyos. Se ha permitido la entrada de más jugadores, con un criterio justo, consiguiendo a muchas de las figuras mundiales y también dando la oportunidad a otros ¨outsiders ¨que en esta ocasión han añadido un ingrediente de interés más a la competición (véase Nico Colsaerts).

El campo, que desde su creación ha recibido muchas críticas, cada vez gusta más y sin duda encaja perfectamente para éste formato de competición. Quizá una reforma en un par de hoyos lo haría ese campo de referencia en Europa que sus propietarios y gestores anhelan. En cualquier caso, chapeau por el esfuerzo que están realizando al albergar éste torneo y por la gran presentación del recorrido. Los jugadores están contentos y eso es una buena vara de medir. Si hablamos del resto de instalaciones como son la casa club, el restaurante o el hotel, la nota es más que sobresaliente.

Respecto a la competición, siempre es excitante el formato match play. Se ven actitudes, estrategias y golpes que no estamos habituados a ver en un torneo stroke play. El juego uno contra uno saca lo mejor y lo peor de estos super jugadores, convirtiéndose en muchos casos en una batalla de carácteres, estrategias mentales y talentos personales.

Una pena la temprana eliminación de Miguel Angel, me consta que tenía mucha ilusión en éste torneo, jugando al lado de casa, en su tierra y con su gente, como a él más le gusta.

Alvaro Quirós, a pesar de ser eliminado en cuartos de final, creo que ha hecho un gran torneo y que ha crecido un peldaño más como jugador. En sus propias palabras, sin pegarle demasiado bien, ha conseguido ser muy competitivo y vender muy cara su derrota ante todo un Martin Kaymer, numero 3 del mundo. Alvaro no está muy lejos de poder ser un Top Ten mundial, y ésta temporada está dando destellos de crack que le están haciendo escalar en calidad, como esa primera vuelta en Augusta National o la victoria en Dubai.

Mis predicciones? una final Donald vs Poulter, en la que Luke se impondrá para coronarse como nuevo No 1 del ránking mundial. Creo que ha llegado su momento.

Nico Colsaerts

No quiero dejar de mencionar a un amigo y grandisimo talento como es Nico Colsaerts, un joven que se ha rehecho a sí mismo. Nico siempre fué un buen jugador, destacó muy joven y se diferenció por su potencia y habilidad. Un jugador de muchisimo feeling, me recuerda, en pequeños detalles y salvando las diferencias, a nuestro querido Seve. Tras pasar una travesía del desierto, ha resurgido con fuerza y madurez, plasmada en esa victoria en el Volvo China Open. A muchos les habrá sorprendido muchísimo la actuación que está desplegando en éste torneo, a mi no tanto. Nico tiene juego, es potente, valiente y con toque e imaginación alrededor del green. Tiene carácter y ahora cree en sí mismo. Tiene los ingredientes para llegar lejos. A Poulter le va a costar sudor y sangre ganarle.

No os perdáis la jornada de mañana, va a estar interesante...

Seve forever (English version)

2011-05-09T14:47:00.006+02:00

The heart of the world of golf and sports is shrunk. The feelings of appreciation, admiration, respect and recognition of millions of people flood the television, internet, newspapers and radio stations. Social networks are a hotbed of quotes, videos, photographs and samples of recognition, sympathy and solidarity. Seve's greatness has no limits nor boundaries, and the imprint it has left in this world is very deep. There is good proof of that. Nadal wore a black ribbon on his chest and wept before returning to beat Federer, soccer stadiums were silent, many great athletes from all disciplines have emerged around the world, politicians, journalists, businessmen, and friends ... of course, golf. The world stopped in major world tours with a minute of silence. In the Spanish Open, at 14.45 everything stopped for a minute to honor the great Severiano. It sticks in my retina the emotional embrace , wrapped in tears, of two other greats in our sport, Olazabal and Jimenez. Few people knew Seve better than them. Long years and plenty of battles fought in many countries,together ... learning from the boss, the hero, the idol.

Pedreña, summer 2009.

He was the artist of the golf course, the magician of the clubs. It was often more fun to see him make a bogey to see an eagle from other players. To paraphrase an ESPN reporter, there were two reasons why we always had to follow Seve on the course:
1. Because you never knew what he would do next
2. Because he was often in the rough and as a spectator, you saw him play very closely.

It is impossible to express in a few lines Seve's greatness, to explain his character or narrate the thousands of interesting stories he produced. From this humble blog, I provide some of the experiences I have had the great fortune to share with him.

Seve was one of the best match play players that ever existed, hence his records in the Ryder Cup and World Match Play. The matches arose for him as a battle, a struggle in which the strongest would win. Once he told a story that made me learn a little more about his way of thinking:
Back in the 90´s, during the World Match Play at Wentworth, he had to play against Ernie Els. Ernie was a young player at the time, but already a reknowned and successful golfer. In the words of Seve ¨ When we left the first Tee, on our way to the fairway, I looked at this big man walking ahead of me, and almost did not see anything but the strong and intimidating back of this 7 feet guy. I thought, he looks stronger than me, if I'm behind him all the way, I will not win this game. I quickened the pace and overtook him, not walking behind him once more until we finished... ¨ Psychology, natural instinct... the genius mind.

Seve loved nature, and always looked after it whenever he had the chance. He was a lover of trees and plants, and very knowledgeable on the subject. He was very proud of his home garden in Pedreña, which he toured every day on a relaxed walk. First thing he did with every friend who visited him, was a tour around the garden. It boasted dozens of different species of trees, brought personally from different parts of the world. Among them, the garden has many fruit trees. One of the biggest ranting I've seen him catch Seve was one day when, walking in the garden, he stood in front of a plum and said: Two plums are missing here! Damm it ...., they have been stolen! ¨ I replied: are you sure, Seve? He answered: I´m sure Juan. I keep count of them!!

San Roque, southern Spain

In one of the last visits, we took his car to go for a coffee in Rubayo, a village near Pedreña. I was driving his car as Seve did not see very well by the left eye. In addition, he was never a great driver, so if he trusted a driver, he preferred to be driven. After the coffee we went to take the car and he insisted on driving. I stressed that shouldnt happen, but it was impossible to stop his impulse. You just couldnt contradict Seve. He got in the car, and driving just outside the parking, when making a turn, crossed in front of a car coming. He did not see it. I was shocked. He was careless. We finally reached his house, and he winked at me as a sign of complicity. He had shown his self-sufficiency. Already out there, I asked his nephew Ivan and he told me that it was strictly forbidden for Seve to drive because of his lack of vision, and that it was crazy to let him take the car. Thats Seve. His determination to overcome trouble, his desire to get better, made him test himself constantly. He wanted to show everyone he was capable, that he was not finished. Just like he did hundreds of times on the golf course.

As I said, I feel very privileged and greatly appreciate to have been close to Seve. Memories will be eternal, the anecdotes, stories and experiences lived by his side. I do not think I will ever meet a person so singular and so interesting in my life. I am very grateful for everything he taught me, not just in golf. For all the things he has shared, for his generosity, his sympathy and affection.

From here I send my deepest condolences to his family, especially Javier, Miguel and Carmen, his children, and Merin, Manolo and Vincent, his dear and inseparable brothers.
The world will never be the same without Seve. He marked an era and left an indelible mark on us all. A genius, incomparable and unique figure.
Seve Farewell. We love you.

Programa en CUATRO

2011-05-09T12:04:00.001+02:00

Hoy estaré en CUATRO, programa Las Mañanas, en un especial sobre Seve Ballesteros. Saludos a todos
Enviado desde mi BlackBerry® de Vodafone

Hasta siempre Seve

2011-05-07T23:28:00.015+02:00

Este 7 de Mayo de 2011 nos ha dejado a todos con el corazón encogido. Los sentimientos de aprecio, admiración, respeto y reconocimiento de millones de personas inundan las televisiones, internet, los periódicos y emisoras de radio. Las redes sociales son un hervidero de citas, videos, fotografias y muestras de reconocimiento, condolencia y solidaridad. La grandeza de Seve no tiene límites ni fronteras, y la huella que ha dejado en este mundo es muy profunda. Ahora se ha vuelto a comprobar. Nadal portaba un crespón negro en su pecho y lloraba antes de volver a ganar a Federer, los estadios de fútbol enmudecieron, muchos grandes deportistas de todas las disciplinas se han manifestado en todo el mundo, políticos, periodistas, empresarios, amigos...y por supuesto, el golf. Este mundo se paró en los principales circuitos mundiales con un minuto de silencio. En el Open de España, a las 14.45 se rindió un precioso minuto al gran Severiano. Se me queda grabado en la retina el emotivo abrazo, envueltos en lágrimas, de otros dos ¨grandes¨ de nuestro deporte, Olazabal y Jimenez. Pocos conocen a Seve mejor que ellos. Son largos años y muchas batallas libradas en muchos paises... aprendiendo del maestro, del jefe, del idolo.

Se va el artista de los campos de golf, el mago de los palos. Muchas veces era más divertido verle hacer un bogey que ver un eagle de otros jugadores. Parafraseando a un periodista de ESPN, había dos razones por las que siempre había que seguir a Seve en el campo:

1. Porque nunca sabías la siguiente genialidad que iba a hacer

2. Porque casi siempre estaba por el rough, por lo que como espectador, le veías muy de cerca.

Es imposible expresar en unas líneas la grandeza de Seve, explicar su carácter o contar las miles de anécdotas interesantes que ha protagonizado. Desde éste humilde blog, quiero aportar alguna de las vivencias que tuve la gran fortuna de compartir con él.

Se va uno de los mejores jugadores de match play que ha existido, ahí sus records en la Ryder Cup y en el mundial Match Play. El se planteaba los enfrentamientos como una batalla, una lucha, en la que ganaría el más fuerte. Una vez me contó una anécdota que me hizo aprender un poco más sobre su manera de pensar:

En un partido del World Match Play de Wentworth, le tocó jugar contra Ernie Els. Ernie era un joven jugador en aquel entonces, pero ya despuntaba. En palabras de Seve ¨Al salir del tee del 1 camino del fairway, miré a ese hombre tan grande caminando delante mío, casi no veía otra cosa que la espalda de ese tío de casi 2 metros. Pensé, éste es más fuerte que yo, si voy detrás de él todo el camino, no le gano este partido. Rápidamente, aceleré el paso y le adelanté, no volviendo a caminar por detrás en todo el recorrido..¨ Psicología, instinto natural....las cosas de un genio.

A Seve le encantaba la naturaleza, y la cuidaba siempre que tenía oportunidad. Era un amante de los árboles y plantas, y muy entendido en la materia. Uno de sus orgullos era el jardín de su casa, que recorría todos los días dando un paseo. A todo aquél amigo que le visitaba, le hacía un tour por su jardín. Presumía de tener decenas de especies diferentes de árboles, traídas de diferentes partes de mundo. Entre ellas, el jardín tiene muchos frutales. Uno de los mayores cabreos que le he visto coger a Seve fué un día que, paseando por el jardín, se paró delante de un ciruelo y dijo ¨Aquí fatan dos ciruelas! Me cago en...., me las han robado!¨ yo decía, seguro, Seve? Y contestaba contundente ¨seguro Juan. Las tengo contadas!¨

En una de las últimas visitas, fuimos en su coche a tomar un café a Rubayo, un pueblecito cerca de Pedreña. Conducía yo, en su coche, pues Seve ya no veía muy bien por el ojo izquierdo. Además, nunca fué un gran conductor, por lo que si se fiaba, prefería que le llevaran. Después del café fuimos a coger el coche y se empeñó en conducir. Yo le insistí que no, pero no había quién le parase. Cualquiera le llevaba la contraria a Seve. Se subió en el coche, y nada más salir, al hacer un giro, se cruzó por delante de un coche que venía. No lo vió. Me quedé helado. El, como si nada. Llegamos bien hasta su casa, al llegar me guiñó un ojo en señal de complicidad, me había mostrado su autosuficiencia. Ya por allí, le pregunté a Ivan su sobrino y me dijo que Seve tenía prohibidísimo conducir debido a su falta de visión, que si estaba loco dejándole coger el coche. Seve es así. Su determinación por superarse, sus ganas por curarse, le llevaban a ponerse pruebas constantes.

Como ya he comentado, me siento un privilegiado y agradezco muchísimo el poder haber estado cerca de Seve. Quedan en mi eterno recuerdo muchas anécdotas, historias y vivencias a su lado. No creo que vuelva a conocer a una persona tan singular ni tan interesante en mi vida. Le estoy muy agradecido por todo lo que me ha enseñado, no sólo de golf. Por todo lo que ha compartido, por su generosidad, su simpatía y su cariño.

Desde aquí quiero enviar mi más sentido pésame a toda su familia, especialmente a Javier, Miguel y Carmen, sus hijos, y a Merín, Manolo y Vicente, sus queridos e inseparables hermanos.

El mundo ya no será lo mismo sin Seve. Ha marcado una época y dejado una huella imborrable en todos nosotros. Un genio, una figura única e inigualable.

Hasta siempre Seve. Te queremos.

Seve

2011-05-06T20:05:00.006+02:00

Severiano está muy grave. Así nos lo ha hecho saber su familia por medio de un comunicado de prensa esta misma mañana. Una tristísima noticia para el mundo del golf en general y para todos aquellos golfistas que hemos seguido y vibrado con las gestas del probablemente mejor deportista español del siglo XX.

Se escribirán ríos de tinta sobre Seve, sus hazañas deportivas, su personalidad, su carisma y sus múltiples anécdotas en los campos de golf de todo el mundo.

Ahora mismo, tengo la desoladora sensación de que no le vamos a ver más. Con esa sensación me fuí de Pedreña el dia 10 de Abril tras haber ido a visitarle por su cumpleaños. Fuí sin saber cuál era su estado de salud, simplemente a felicitarle por sorpresa, pasar el fin de semana en Pedreña y disfrutar de aquel maravilloso lugar. Cuando me informaron que no recibía a nadie, sólo familia cercana, que no salía de casa y que iba a ser difícil verle, empecé a preocuparme.

Tras contactos con miembros de su familia, no fué posible ir a darle un abrazo. Me fuí bastante triste de vuelta para Madrid. Sentí que no le vería más. Automáticamente empecé a pensar en todos los momentos buenos que he tenido la gran fortuna de pasar a su lado, en viajes, practicando golf, compartiendo mesa, gimnasio, paseo por la playa o haciendo ¨ la vuelta del 0¨, como él la llamaba, montando en bici por los pueblos de Marina de Cudeyo. Y pensé más allá y me dí cuenta que éso es exactamente lo que Seve quiere al no recibir a nadie. Quiere que el día que no esté entre nosotros, le recordemos como el genio, la gran persona, el hombre fuerte, carismático, el ídolo al que todos hemos admirado... el hombre que ha arrastrado masas, levantado pasiones, triunfado allí por donde ha pisado...el hombre cariñoso y amigo de los que le han querido, el hombre tenaz, trabajador y persistente...¨el que resiste, gana, Juan¨, me dijo una vez mientras hablábamos de la competición .

Por todo esto y porque creo que esa es su voluntad, la de que le recordemos en su plenitud y por los bonitos momentos, quiero contar una anécdota que viví con Seve una de las últimas veces que estuve con él.

En el verano de 2009, 8 meses después de sus operaciones, fuí a visitar a Seve unos dias en Pedreña. Seve estaba muy ilusionado con la posibilidad de poder despedirse de su afición más querida en Escocia con motivo del Open Championship de 2010, en St Andrews, la cuna del golf mundial. El quería entrenarse a tope y llegar allí en la mejor forma posible, y estaba convencido de conseguirlo. Olé, una vez más, maestro.

Las operaciones y tratamientos le habían mermado sus facultades y quería recuperarse al máximo. El plan que hacíamos era entrenamiento puro, dentro de las circunstancias: madrugar para ir al gimnasio, desayuno, al campo de golf a dar bolas, luego caminata a buen ritmo por la playa, comida ligera, y a jugar hoyos en Pedreña. Así día tras día. Yo pensaba, de dónde saca éste hombre la energía? con 51 años y después de lo que ha pasado, cómo es posible? Me hizo pensar y comprender parte de su fórmula vital y de éxito.... cómo debería ser su empeño y dedicación con 20 años, echo un toro y con toda la ilusión de un joven cántabro con ganas de comerse el mundo? Bestial.

Pero vamos a la anécdota: Seve se hizo (y digo se hizo porque literalmente fué así, con sus propias manos y la maquinaria y utensilios básicos) un recorrido de 9 hoyitos par 3 en el terreno que rodea su casa. Un hobbie para él tanto en el diseño como en la construcción, y un capricho que le gustaba disfrutar con sus amigos. Según llegué a su casa, me dijo ¨Juan, vamos a jugar mi campo. Ya verás cómo te gusta...y a ver de qué eres capaz...¨ Yo, recién bajado del coche desde Madrid, cojo el sand wedge y el putt y allí que vamos. A pesar de la confianza, de que habían sido ya muchas veces y de que el partido era en unos pares 3 en plan de amigos, el hecho de pinchar en un tee de salida con Severiano Ballesteros me seguía poniendo los pelos de punta, acompañado de cierto temblor de piernas. Seve es lo que tiene.

Antes de dar el primer golpe, me dijo: ¨el record de éste campo lo tengo yo, con menos 1. Que lo sepas...¨ Cuán fué mi imprudencia que, con algo de suerte, empecé birdie, par, par y birdie. Menos 2 en el tee del 5, ya volviendo por la parte baja del jardín. En ese momento, yo con la bola pinchada para salir, se acercó Seve, y antes de que golpeara mi bola, me agarró del brazo yo creo que con toda la fuerza que tenía, me clavó la mirada (bastante intimidatoria) y me dijo con esa voz profunda y muy cántabra que le caracteriza: ¨oye niño, no habrás venido aqui a batirme el récord, verdad?¨ Os podéis imaginar el resto...no di una de ahí hasta el final, y el récord de ¨su campo¨ quedó intacto. Competitivo hasta el final, sin concesiones. Un fuera de serie. Una lección de vida, una actitud ganadora, siempre. Seve en estado puro.

Seve es una de las personas de las que más he aprendido en mi vida, no sólo en lo que se refiere al golf. Si tuviera que describirle en una palabra, sería GENIO. Alguien que ha conseguido llegar a lo más alto utilizando su inteligencia natural, su fuerza de voluntad y física, sabiendo explotar con medios muy limitados un talento descomunal. Un artista, alguien único e irrepetible. No hay nadie como él.

Me siento un gran afortunado de poder haber llegado a conocer a Seve como un amigo. Un privilegio que guardaré muy cerca de mi corazón el resto de mi vida. Cada minuto que he pasado a su lado ha sido una experiencia única y especial, pues así es Seve. Desde éste humilde foro quiero desearle que siga luchando como sólo el sabe. Y animar a su familia a ser fuertes y continuar con la actitud ganadora y positiva con la que Seve siempre nos ha alumbrado el camino a todos los que hemos tenido la gran suerte de seguirle y admirarle.

Animo campeón. You will never walk alone.

Trailer Experiencia Grand Slam St Andrews 2010

2010-12-13T16:26:00.001+01:00

Hola amigos,

para todos aquellos que nos siguiérais en la edición anterior del US OPEN 2009, os informo que este JUEVES a las 22.00 h emitiremos en Canal + Golf un nuevo programa Experiencia Grand Slam. Esta vez contaremos todo lo que ocurrió ¨entre las cuerdas¨ en el British Open de St Andrews. El torneo y la vida de los jugadores vistos desde dentro, en exclusiva y por primera vez.

Que lo disfrutéis!

Saludos

Volvemos!

2010-12-01T14:26:00.010+01:00

Hola a todos,

lo primero quiero pedir disculpas a aquellos seguidores de este (hasta ahora) circunstancial blog. Os conté mis experiencias en el Open Championship, y ahí quedó la cosa. La verdad es que no he publicado más posts por dos razones fundamentales:

1. A priori el blog lo hice para contar mis experiencias sobre un torneo grande vivido in situ. Después, mis intentos de escribir no han fructificado pues siempre he pensado que hablar sobre lo que ocurre en los torneos sin estar en ellos no tenía interés y además esa información ya la cubren muy bien mis amigos de Ten Golf.

2. He estado muy ocupado con otros asuntos y trabajos, y para escribir algo interesante hay que estar metido en faena y concentrado...para escribir con poco valor añadido, prefería no escribir.

Ahora, he pensado en un enfoque diferente del Blog y por ello voy a reactivarlo.

Como no siempre puedo estar en torneos viviendo situaciones golfísticas de interés , he decidido escribir también sobre otras cosas. Siempre desde un punto de vista profesional, compartiré mi opinión, crearé debate, narraré anécdotas, a veces entraré un poco en materia de instrucción y comentaré sobre nuevos productos o material relacionado con el golf.

Espero poder publicar con cierta frecuencia y que mis comentarios sean de vuestro interés.

Metidos en materia, creo que es momento de hacer balance y valoración de lo que ha sido la temporada 2010 en el panorama golfistico mundial.

Si tuviera que poner un título a lo ocurrido en este 2010, creo que sería " El resurgir del golf europeo". La irrupción de los jugadores del viejo continente en los primeros puestos del Ranking mundial, la victoria en tres de los cuatro grandes (considero a Louis Oosthuizen como jugador del circuito Europeo) y la victoria en la Ryder Cup, marcan una hegemonía del lado europeo frente al americano. A pesar de la expectacular victoria de Phil Mickelson en el Masters, podemos añadir a este argumento que ni él ni Tiger, los dos mayores exponentes del golf made in USA, han brillado en el tramo decisivo de la temporada (Mayo a Septiembre). La temporada de la "reinsercion" de Tiger no ha estado a la altura de su nivel habitual, sin victorias en el curso por primera vez en su carrera. Mickelson se ha ido diluyendo tras un comienzo de año que prometía con verle por fin encaramado al dominio del ranking mundial, para terminar sin opciones en la Fed Ex Cup.

Pero en Europa estamos de enhorabuena. Por primera vez desde el año 1993 con Nick Faldo, un jugador europeo, Lee Westwood, encabeza el ranking mundial.

A esto podemos unir la confirmación del relevo generacional de estrellas, personificado en Rory McIlroy, Martin Kaymer y Graeme McDowell, tres jugadores que a base de importantes victorias en este 2010 han dado el salto definitivo al escalón más alto del golf mundial.

Respecto al panorama nacional, diría que el cómputo global nos deja un sabor agridulce. Casi todos los nuestros lo han hecho bastante bien, pero la mediocre temporada de nuestro mejor jugador, Sergio García, nos ha dejado un vacío en lo más alto del ranking mundial y en la pelea por los torneos grandes, algo a lo que Sergio nos tenía ya acostumbrados. Esperemos que su mejor juego vuelva pronto. Lo necesitamos.

Destacar la grandiosa temporada de Miguel Angel Jiménez, un veterano que sabe sacar buen provecho de su juego y de la vida. Sus victorias en Dubai, Francia y Suiza, tres torneos de los importantes, más su destacada actuación en la Ryder Cup (se lo debía), le han colocado, a sus 46 años, entre los 10 mejores de Europa y 30 del mundo. Olé Pisha!

Notable la temporada de Alvaro Quirós, con un principio y un final de nota muy alta. Cuando consiga regularizar su potencial, este jugador puede ser muy grande.

Muy meritorias las temporadas de Alejandro Cañizares y Gonzalo Fdez- Castaño, por razones diversas:

Alejandro venía de perder la tarjeta en 2009 y ha jugado con categoría de la Escuela, lo que no da acceso a priori a los torneos bien dotados economicamente. A base de lucha y buen golf, ha estado gran parte de la temporada entre la élite, incluso con claras opciones de llevarse algún torneo (Play off en Mallorca Masters y Open Francia, tercero en el Open de España...) para terminar acudiendo a la Race to Dubai y finalizar el año en el puesto 38 del ranking Europeo. Alejandro tiene mucho, mucho golf.

Gonzalo tenía un comienzo de año gris, con un juego solido que no se reflejaba en los resultados. Esto le ponía en una situación algo apretada a mediados de año para conservar la tarjeta. A partir del Open de Irlanda, donde terminó tercero, le dió la vuelta a la situación y ha conseguido terminar en el puesto 35 de la Race to Dubai, incluyendo tres top tens más y un segundo puesto en Portugal. Se puede considerar una temporada buena después de todo. Una muestra de su espíritu combativo.

Pablo Martin se ha reencontrado con la victoria, lo que son grandes noticias.Tuvo otra buena oportunidad en Portugal, pero no pudo rematar la faena. Será el 2011 el año de su vuelta al nivel del que todos sabemos es capaz?

Chapeau para Jose Manuel Lara, que ha sufrido mucho este año. Consiguió sacar lo mejor de sí mismo cuando más lo necesitaba y llevarse el Austrian Open, asegurándose la tarjeta 2011.

Mencionar la mejora sustancial de Nacho Garrido, que tras trabajar duro en un nuevo swing (más plano), ha conseguido regularidad en su juego largo y buenos resultados. Ha estado con opciones de ganar varias veces, terminando en el puesto 44.

Rafael Cabrera no ha tenido un gran año pero se ha mantenido dentro del circuito, que no es poco. Sin duda tiene potencial para estar mucho más arriba que ese puesto 78 final y confío en que puede ser un jugador de mucho recorrido. Es joven y tanto técnica como físicamente está a un gran nivel. Es trabajador y constante. En cuanto junte las piezas del puzzle, nos dará alegrías, seguro.

Pablo Larrazábal ha dejado destellos de su gran calidad y talento, mejorando mucho respecto al 2009. Si progresa de nuevo en 2011, podemos ver a ese Pablo que nos dejó a todos boquiabiertos en el Open de Francia 2008.

Destacar también la temporada de Alvaro Velasco, brillante ganador del Challenge Tour Ranking . Pocos saben lo difícil que es conseguir esto. Sin duda Alvaro tiene nivel de Circuito Europeo, y el año que viene nos va a dar muchos buenos momentos.

En unos días seguiré analizando otros aspectos de lo que nos ha dejado este 2010 en el mundo del golf.

Hasta pronto...

Shrek y la nueva Sudáfrica

2010-07-20T00:11:00.012+02:00

Louis Oosthuizen y su caddie Zack Rasego

¨Louis viene de un entorno humilde. Ha tenido que ganárselo todo, a base de trabajar duro. Por eso sabía que no iba a dejarse intimidar. En Sudáfrica, se ayuda a mucha gente necesitada. También Louis fué ayudado en su momento¨ Johann Rupert, chairman de la PGA de Sudáfrica.

En efecto, fué Ernie Els, por medio de su Fundación, quién proporcionó a éste joven jugador no sólo consejo y apoyo en su juego sino también ayuda económica para costearse sus primeros viajes a los torneos. Antes, Shrek (como le apodan sus amigos debido a sus dientes separados), había ganado a los 17 años la competición que le otorgaba esos derechos. Els se enamoró del golpeo de bola de éste pequeño jugador, así como de su firmeza de carácter.

Louis creció en una granja de ganado cerca de Albertinia, un pequeño pueblo en la bahía de Mossel, costa sur de Sudáfrica. La vida era dura allí, en su familia no sobraba el dinero. Empezó a jugar en un campo de 9 hoyos con greens de arena. Nunca pensaría lo que esos comienzos le llevarían a conseguir. El sábado en St Andrews metió unos 50 metros de putts, incluido uno de casi 20m en el hoyo 16.

Hay un dicho en Mossel Bay, donde Louis tiene su hogar: ¨nunca dejes abiertas la puertas frontal y posterior de la casa, o la nevera saldrá volando por detrás¨. A pesar de haber tenido cierta fortuna en los horarios, 11.52 el Jueves y 6.41 el viernes, evitando los momentos más duros en las dos primeras jornadas, Oosthuizen no le teme al viento. Creció y aprendió a jugar en un lugar donde Eolo no da tregua.

Louis recibió una llamada de Gary Player el domingo por la mañana. ¨Juega tranquilo y diviértete. El público no querrá que ganes. Sé fuerte, como yo lo fuí¨ . Horas más tarde se convertiría en el cuarto sudafricano en ganar la jarra de clarete; uniría su nombre al de ilustres del golf como Bobby Locke, Enrie Els y el propio Gary Player.

Hubo dos momentos claves en la vuelta del domingo: primero, el putt de casi 15 metros para eagle de Oosthuizen en el 9, que le daba una ventaja de 4 golpes sobre su inmediato seguidor, Paul Casey, y el triple bogey de éste por birdie de Louis en el 12, que le daba una ventaja de 8 golpes y sentenciaba el torneo.

Louis se acordó de Nelson Mandela en el día de su cunmpleaños mientras andaba por la calle del 18. ¨lo que él ha hecho por nuestro país es increible. Que tenga un feliz cumpleaños¨ declaraba tras recoger el trofeo. Su victoria ha sido, en cierto modo, un símbolo de la Sudáfrica post Apartheid. Oosthuizen, hijo de un granjero Afrikaans, ha mantenido la calma y la concetración, en gran parte, gracias a Zack Rasego, su caddie de color que buscara en su día un futuro mejor cargando palos de golf. Rasego y Oosthuizen ofrecen un bonito símbolo de la nueva Sudáfrica. Aunque muchos gustan decir que el color de la piel no importa, la victoria de éste tandem tiene un gran valor para un país ahora moderno e integrado. Que gran regalo para Mandela en su 92 cumpleaños. ¨Louis ha ganado por su fuerza mental. Ha metido los putts cruciales. Sabíamos que lo teníamos al meter el eagle del 9¨ declara Rasego. ¨cuando miro a Louis, veo a una persona, y él me mira a mí del mismo modo. El es mi jefe en el campo, y yo le respeto¨

El comentario general de los jugadores tras la victoria del sudafricano es que no les parece tan extraño, para ellos no es un desconocido. ¨Louis es un gran jugador, potente y habilidoso...lo raro es que no haya ganado más veces, pero todos sabíamos de su potencial¨ me comenta Nacho Garrido. ¨podía ocurrir, este chico tiene mucho golf ¨ comentaba Miguel Angel mientras veíamos las imágenes de los hoyos finales en el players lounge. Coinciden los jugadores ingleses en sus declaraciones y se rinden a la demostración de juego y de control de la situación de ¨Shrek¨en los 18 hoyos finales de éste 139 Open británico. La pregunta en el aire ahora es si será otro de esos ganadores circunstanciales que luego no fueron llamados a ser ¨grandes del golf, llámese Ben Curtis, Todd Hamilton ó Paul Lawrie. Personalmente, creo que Oosthuizen, además de un swing portentoso y una mente a prueba de pronósticos, posee esa pasta de jugador que tienen los grandes campeones. Ballesteros, Nicklaus, Faldo o Woods son los nombres que suenan como ganadores en estos links. St Andrews es un lugar donde sólo los elegidos están llamados a levantar el ¨claret jug¨. Bienvenido al club, ¨Shrek¨.

El Open de los españoles: conclusiones

2010-07-19T13:33:00.010+02:00

Os escribo desde el tren camino a Edimburgo, con las fuerzas justas después de una intensa semana.
Hoy he dedicado el día completo a seguir y animar a los jugadores españoles por el campo.
Sergio ha jugado una vuelta muy similar a la de ayer, consistente desde el tee y el fairway pero con falta de acierto en el green. Me deja claro una vez más que su capacidad de golpeo de bola es casi inigualable. Pocos jugadores consiguen la consistencia y calidad de impacto de Sergio. Su bola penetra en el viento mejor que ninguna, no es casualidad que siempre esté arriba en los Open británicos. Al final un resultado de -4 que le deja en la decimocuarta posición. Puede sonar a poco, pero dadas las circunstancias del juego de Sergio en los últimos meses, es un buen resultado. Ha estado cerca de los primeros puestos en todo momento, que es donde él pertenece. Quizá un comienzo, un primer paso para levantar el vuelo y dar un giro a la tendencia negativa de juego y de actitud que ha sufrido ultimamente. Espero que sí, todos queremos volver a ver al Sergio competitivo y alegre que ha sido siempre.

Putt de Nacho Garrido en el 18

Hoy hemos tenido la suerte de ver emparejados a Miguel y Nacho. Les he seguido bastantes hoyos, toda la segunda vuelta. Ha habido un momento, por el hoyo 11 más o menos, que ambos estaban rondando el top ten. El hoyo 12 no ha perdonado hoy el drive a la izda de Nacho y le ha penalizado con un doblebogey. Miguel se impacientaba con los birdies que no llegaban y con el ritmo de juego, y cometía su cuarto bogey consecutivo en el hoyo 13.
Nacho se ha repuesto muy bien y ha conseguido un buen birdie al 14, pares de garra al 16 y 17 y un bonito birdie al 18 tras confiar en el consejo de su caddie, Pello, y patear casi directo a bandera flirteando con el Valley of Sin (ver foto).
Miguel nos ha deleitado con un golpe de maestro en el 16, jugando un punch de hierro 4 para botar 50 mtrs antes de green y dejándose una opción de birdie en una posición de bandera de acceso casi imposible. Despuès, el Road Hole volvía a ensañarse con Miguel y firmaba otro doblebogey, como ayer. Me dice después mientras comemos que ha dado dos golpes casi perfectos, que le había dolido mucho ese 6. El bote de su hierro 4 esta vez no fué bueno y la bola salió disparada para rodar justo detràs de la bandera y caer junto a la carretera. Un approach arriesgado que no sale, otro intentando golpear el palo de la bandera y 2 putts. Al menos un pequeño caramelo con el birdie del 18. Una pena. El juego ha sido bueno en general, y Miguel merecía un final mejor. Ahora a descansar en Malaga, tiene ganas de comer unos espetos de sardina con los suyos. Volverá a jugar en el torneo de Firestone y seguidamente, el PGA en Wisconsin.

Approach del Pisha en el 17

Alvaro Quiros: gran última vuelta de 67 golpes (la mejor del día junto con Ricky Fowler) para cerrar el torneo y terminar en la decimoprimera posición. Parece que por fin el putt ha funcionado un poco, su lastre toda la semana. El juego de tee a green de Alvaro ha sido sin duda de los mejores que se le habían visto en un grande hasta ahora. Pocos jugadores en este Open tienen las estadísticas de tee a green de Alvaro. La falta de acierto en los greens le ha privado de estar mucho más arriba, quién sabe si disputando el torneo. Una media de 33 putts por vuelta es demasiado alta como para aspirar a una victoria. Curiosamente, 11 han sido los golpes por los que Louis Oosthuizen ha batido a Alvaro en los greens de St Andrews...y 11 también su diferencia en el resultado final del torneo (-16 por -5 de Alvaro). Gran torneo en cualquier caso y buenos puntos de cara a entrar en el equipo de la Ryder. Alvaro nos confesaba al principio de semana sería su gran ilusión de la temporada estar en el equipo Europeo. Va por buen camino.
Alejandro se va con el agrio sabor de un mal día para terminar el torneo. En el locker room, mientras empaquetaba sus cosas y organizaba los palos, me cuenta que no le ha pegado bien, que no le han salido las cosas y que así no se puede hacer resultado. Lo hablamos y la conclusión es que debe quedarse con lo positivo de la semana: en su primer grande ha estado entre los mejores durante tres dias, jugando en uno de los partidos estelares el domingo, con nada menos que Lee Westwood como compañero, y esa experiencia tiene muchísimo valor para el futuro. Ha demostrado que tiene juego para estar arriba en cualquier torneo del mundo y seguro que lo vivido en St Andrews le servirá para futuras ocasiones. Está jugando a un gran nivel, el mejor de su carrera, y la victoria está a la vuelta de la esquina. La semana que viene descansará en casa y la siguiente vuelve a la competición para jugar el Irish Open. Le deseo suerte y una victoria antes del final de temporada. Quizá en el torneo de Valderrama? No estaría mal. En cualquier caso, enhorabuena por la semana. Well done Alejandro...

La antesala

2010-07-18T13:59:00.001+02:00

Estoy en la zona de jugadores a punto de irme al campo a seguir a Miguel Angel. A mi lado la familia de Sergio haciendo tiempo hasta que salga al campo. Han venido todos a apoyarle y estar cerca. Està siendo una semana especial para el nuestro. Primero y como gran aficionado al fùtbol, estaba muy alegre y contento desde que llegó aqui el lunes. Incluso jugó con la camiseta de la selección en la ronda de entrenamiento. El Open britànico es su torneo favorito y el grande en el que tiene mejores resultados. Y estamos en St Andrews, un lugar al que todos los jugadores tienen un especial cariño.
Ayer fué un dia importante para Sergio. Tras el final de vuelta del viernes y sus duras declaraciones contra sí mismo, parece que hubo reflexión y disposiciòn al cambio ayudado por una reunión familiar posterior. Sin duda ayer Sàbado hubo una mejor actitud, una chispa que se notó en su comportamiento en el campo. El resultado pudo ser mucho mejor, pero lo màs importante fué la mejora de actitud que se reflejó en el juego. Como aficionado y amigo, espero que la vuelta de ayer sea el primer paso hacia la recuperación del Sergio que todos queremos ver, el de la actitud alegre y apasionada en el campo de golf, el Sergio del golf natural y sin prejuicios...y los resultados, la vuelta a la élite, vendrán solos. Como comentaba ayer el doctor Rotella, Sergio "necesita volver a ser él mismo, recuperar su identidad y personalidad en el campo de golf" Os contaré màs sobre mi diàlogo con Bob Rotella, un hombre apasionante...

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Sergio

2010-07-17T19:56:00.001+02:00

Vengo de seguir a Sergio. Mezcla de sensaciones. Lo positivo: he visto un Sergio luchador, pegando muy buenos golpes y consistente en el juego largo. Lo negativo: el golf le sigue golpeando la moral a base de oportunidades que se escapan en forma de putts fallados, corbatas y bolas colgando del hoyo. La bola no entra en el hoyo. Una vuelta de. 70 que bien podía haber sido un 66 a nada que hubiera metido alguna. La historia se repite, y ya son muchas veces. Lo siento por Sergio, debe ser muy duro asumir lo que está pasando...
Me voy a buscar a Alejandro y al Pisha...
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Corner del 10

2010-07-17T17:32:00.000+02:00

Estoy en la esquina del 10 y el viento ha empezado a soplar seriamente. Sergio està a punto de pasar, viene 3 bajo en el dia, meritorio. Vamos a animarle a ver si consigue romper el campo de una vez. 2 putts al 10, buen par. Està duro este hoyo con el viento en contra y la bandera al fondo. En el 11 se ha llevado la bola el viento hasta la parte frontal de green. Golpe complicado que solventa con maestría, teniendo que aprochar desde el green, por encima del bunker, y con el viento en contra. La deja dada, gran ovación. Vamos Sergio!

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La marabunta del partido de Tiger, hoyo 1

2010-07-17T16:17:00.000+02:00

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Sabado:Preparando la historia

2010-07-17T15:47:00.000+02:00

Estoy sentado en la mesa con Miguel Angel y Alejandro. Tranquilidad y relax de momento. Comenta Miguel que casualmente han estado entrenando juntos los dias de pràctica y ahora mismo son los dos mejores españoles en la clasificación. Han hecho un pacto con St. Andrews. Miguel està en su salsa, disfrutando, jugando bien y con esa actitud positiva que a él tan barata le cuesta y que muchos querrían pagar a precio de oro. Toman un poco de pasta, agua y una "cookie" para Miguel. Ahora en cuanto salga se va a encender un puro, mientras se dirige al campo de prácticas para calentar.
Alejandro, que no toma postre, me dice que anoche durmió sólo 4 horas y pico. Salió pasadas las 10 de la noche del campo y a las 6.30 am estaba tirando un putt para par en el 13. Al terminar ha intentado dormir una spanish siesta, pero sólo lo ha conseguido por media hora. Su tee time hoy es a las 4.20 pm. Esperemos que el campo vaya un poquito más rápido que ayer, tardó màs de 4 horas en hacer los 9 primeros hoyos...
Le deseo suerte y me voy para el campo, a seguir a Sergio y a Quirós. Cada día hay más gente aqui y se está complicando ver el juego con cierta comodidad. Habría sido bueno traer unos prismàticos....os sigo contando
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Jornada de corte: Conclusiones

2010-07-16T22:51:00.006+02:00

Hoyo 5: Legión de fotógrafos asiáticos siguen a Ishikawa

Acabo de vivir un gran momento en el green del 18.

Tiger Woods pateaba para eagle desde unos 5 metros, después e pegar un golpe de salida espectacular en el que ha rozado el albatross. Mientras su grupo estaba en green, los oficiales del torneo han tocado las bocinas en señal de suspensión del juego por falta de luz. Antes de que esto ocurriera, han dejado tirar desde el tee al partido siguiente, en el que venian Tom Watson, Ishikawa y Harrington. De este modo, y al haber comenzado el último hoyo antes de la suspensión, los jugadores pueden proceder a terminar el hoyo en curso. Así lo dicen las reglas (salvo en caso de suspensión por situación peligrosa como una tormenta con aparato eléctrico).

Tras golpear su salida, Tom Watson se ha subido al Swilken bridge y ha saludado al público para despedirse, no estará el fin de semana. Una bonita imagen que los aficionados han ovacionado y aplaudido con pasión golfística. Minutos después no ha querido irse sin un detalle más y ha estado a punto de embocar un approach de unos 30 metros para hacer eagle. La bola se ha quedado literalmente colgando del hoyo. Espectacular. Que bonito final de jornada de viernes.

No quiero dejar de repasar lo que ha sido la jornada de hoy, y centrarme un poco en los españoles y en lo que he visto de ellos.

La mañana ha comenzado con mi visita al partido de Nacho Garrido. Ha salido a las 6.52 am y a él le ha tocado el turno del agua. A la postre, ha sido el momento ¨menos malo¨para jugar, pero ha sido igualmente duro y sufrido. Nacho es un luchador y probablemente el jugador que más concienzudamente se prepara, en todos los sentidos. Conozco a Nacho desde hace aproximadamente 20 años y si tuviera que describirle en tres palabras, serían trabajo, tesón y profesionalidad. Hoy ha hecho gala de su reputación con su comportamiento en el campo y ha aguantado estoicamente la intensa lluvia primero y las rachas de viento después. Un resultado de -1 en el día, -4 en el total, que esta mañana parecía ¨correcto¨y que a lo largo del día ha sido cada vez mejor dadas las circunstancias. Hasta el punto que ahora mismo está en el puesto 16 y a un sólo golpe del 6. Bravo Nacho. Me alegro mucho por ello. Se lo merece y se lo ha ganado, a pulso. Tres birdies, incluído uno muy bueno en el 17 tras un espectacular Drive, y sólo 2 errores. Además, he de añadir que esta semana Nacho y su team se han portado de 10 conmigo facilitándome las cosas aquí, por lo que les estoy muy agradecido. Mañana estaremos ahí para seguir apoyando.

Después de que terminara Nacho me he ido a ver un poco a Miguel Angel. Le cojo en los últimos hoyos y viene embalado. Un putt enorme en el 16 para ponerse -5, un buen par salvado en el 17 y lástima de hoyo 18 en el que se escapa un putt de birdie cortito. Sus impresiones ya os las he contado antes en caliente...

Vuelta para atrás y he visto un apr de hoyos a Jose Manuel Lara. Ayer tuvo un día aciago y hoy no contaba con muchas opciones de superar el corte. Una vuelta de 75 hoy en la que destacar que por lo menos no se ha dejado llevar y ha jugado los últimos 10 hoyos bajo par. A descansar y a por el siguiente. Lástima de torneo pues ésta era una buena oportunidad para Jose de sumar de cara al ránking europeo. Como él mismo me dijo ayer ¨estoy seguro que voy a tener un par de semanas buenas de aquí al final de año, y voy a por ello....y si no soy capaz de tenerlas, es que no tengo que estar aqui...¨. Más claro, agua. Eso es tener los pies en el suelo y ser realista. Animo Jose Manuel, seguro que lo consigues.

Vamos con Quirós. Nuestro Alvaro es quizá uno de los jugadores que mejor juego ha desarrollado de tee a green del torneo, y sus -2 se hacen muy escasos...la culpa, su rendimiento en los greens. Así me lo narra Pepin Rivero, el ojo experto y sabio que sigue a nuestro crack por todas partes. Lo venimos diciendo desde el primer día; si por la naturaleza del juego del golf el putt es un palo que tiene especial protagonismo y determinante en el resultado, en St Andrews aún más. Las dimensiones de los greens y la dificultad de los mismos hacen que el cálculo preciso de las caídas y la velocidad en los putts sea algo tan obligado como importante.

Alvaro está con la sensación de haber dejado muchos golpes ahí fuera y tiene ganas de más golf para poder recuperarle a St Andrews toda esa deuda de golpes que cree se ha dejado por el camino. Para ello, se ha pegado una sesión de al menos 2 horas en el green con Pepín. No hay otra manera. Trabajo y más trabajo...y a seguir luchando.

Me ha dado tiempo a volver al tee del 1 y ver salir a Gonzalo. Para éste momento (alrededor de las 13.00 hrs), las rachas de viento habían empezado ya a ser muy fuertes (aprox 60 km/h). Gonzalo ha empezado con un buen drive en el 1 y luego se ha dejado una opción de birdie, que no ha metido. Tres bogeys en el 2, 4 y 7, los tres hoyos de más viento en contra de la ida, un par de pares y después un final de infarto: birdie 12, bogey 13, birdie 14, bogeys del 15 al 17 y birdie al 18. Como él mismo ha declarado después de la vuelta, ¨no se puede aspirar a nada sin hacer un par en los 7 últimos hoyos...¨. Una lástima para Gonzalo. He estado mucho con él estos días y no le están saliendo las cosas. Necesita aire fresco y un urgente cambio de actitud. Su juego no está ni mucho menos en mal estado, más bien todo lo contrario. El putt ha mejorado muchísimo y son sólo sus sensaciones de swing y su actitud en el campo lo que le están lastrando. Espero que analice friamente la situación y que con ayuda de buenos consejeros se libere de ese ¨mono¨que lleva colgado en la espalda y empiecen a salir los resultados pronto. Quizá un poco de descanso, tiempo con Alicia y Gonzalito Jr y buen entrenamiento sea una buena receta para cargar las pilas y retomar con las ideas más claras y nuevas sensaciones.

De Sergio poco puedo contar pues apenas le he podido ver en todo el día. Se le ve bastante bien de swing, algunos buenos putts hoy (ayer fué una cruz éste palo) y parece que el juego está mejor. Los resultados no acaban de llegar y me da la sensación que su paciencia está un poco al límite. Está trabajando duro, pero siempre parece que algo ocurre para que las cosas no salgan como él quiere. Es como si toda la facilidad, claridad y sencillez de ideas sobre su juego y ¨viento a favor¨que Sergio siempre ha tenido y ha sabido utilizar en el campo, sobre todo en sus comienzos como jugador, ahora se han convertido en obstáculos, dificultades y confusiones difíciles de resolver. Lo que antes salía natural, ahora cuesta un demonio. Quizá es el momento para Sergio de replantearse su situación, olvidarse de lo que el ha hecho hasta ahora en el mundo del golf, considerar que ¨ha tocado fondo¨y a partir de ahí, ponerse a construir. Creo que es la manera de volver, algún día, a lo más alto. Han sido muchos los jugadores de golf y deportistas de otras disciplinas que han pasado por baches similares y han sido capaces de superarlos, incluso muchos de ellos consiguiendo un ¨efecto rebote¨ que les ha llevado a lo mejor de sus carreras. Espero que Sergio sea capaz de ello. El talento para el golf está en ese cuerpo y en ese cerebro. Eso no lo duda nadie. Necesita las coordenadas mentales y el trabajo para que vuelvan a fluir las buenas sensaciones.

Sobre Cañi que voy a decir...es el hombre impasible! Hoy ha aguantado como un león los primeros hoyos, incluso llegando a colocarse con -7, segundo clasificado...después un par de bogeys le devolvían al -5 inicial, que en estos momentos le colocan sexto empatado con 6 hoyos por jugar de la segunda vuelta...no está mal para un chico que juega su primer grande no?? Vaya crack!! Mañana iré a verle todo lo que pueda.

Alejandro entrando en el Tee del 1

Bueno señores, creo las 23.00 hrs que son me merezco cenar un poquito.....mañana os contaré sobre un acto benéfico de la Seve Foundation al que me ha dado tiempo a acudir entre partido y partido, patrocinado por la Candidatura Ryder Cup Madrid 2018. A ver que se cuece un viernes de Open championship por las calles de St Andrews.....

9.30 pm

2010-07-16T22:30:00.002+02:00

Os escribo de nuevo desde el campo. Son las 21.30 y todavía muchos jugadores siguen en el recorrido. Tiger está apunto de salir en el 18, en estos momentos un acumulado de -3. Ha sido un día largo y duro, con interrupciones, lluvia y vientos huracanados. No se puede pedir más, esto es St Andrews en su pura esencia. Según escribo esto, Tiger acaba de pegar el drive del 18 y la bola acaba de pasar rozando el hoyo para....Albatross. Que apropiado el momento!

La luz va disminuyendo aqui fuera, aunque todavía pueden quedar al menos 30 minutos de juego.

Tenemos a Cañizares por el campo, el el hoyo 12 y con -5 en el total. Que gran vuelta para Alejandro. El día ha sido durísimo y ahora le quedan unos pocos hoyos que jugar en condiciones más calmadas. Tom Watson ha visitado la careretera en el ¨road hole¨y nos ha deleitado con un approach marca de la casa.

Me voy a ver que pasa con el putt de Tiger corriendo, puede ser un 2 en el 18 y colocarse con -5.

Pisha

2010-07-16T16:55:00.001+02:00

Aqui estoy con Miguel Angel, vuelta recién terminada. Està contento pero ese putt cortito del 18 que se ha escapado ha sido una "puñalá". En cualquier caso, unos 67 golpes muy meritorios pues las condiciones no han sido fáciles. Lluvia intensa primero, luego viento y dos o tres chaparrones fuertes. Me dice que ha jugado bien, ha metido un par de buenos putts (yo he visto uno en el 16 de unos 10 metros), pero se ha dejado alguno por ahí..."Necesito meter màs putts, todos estos meten muchos más que yo..." En cualquier caso, una de las mejores vueltas del dia hasta el momento.
Ha llegado Sara, su manager, con la planificación de los próximos meses y montones de fechas y vuelos que acordar. Sara trae las opciones de vuelos para ir a Akron (Bridgestone World Championship) y al PGA en Wisconsin. Miguel no quiere vuelos en avión de hélices, dice que vuelan muy bajo y "se comen todo lo malo". Via Paris tiene buenas conexiones con Malaga, dice que mejor que Londres a día de hoy. Irá via New York y luego a Cleveland.
Son muchos viajes los que tienen que hacer los jugadores al cabo del año, y por ello se convierten en maestros de la organización de vuelos, conexiones, etc. Intentan perder el menor tiempo posible en los aeropuertos y ganar horas de descanso.
Se ha parado el juego por el viento. Tiger ha llegado al green del 1 y ha pedido un árbitro. Alega que la bola ser mueve y no se puede jugar. Hemos podido comprobar una vez más la fuerza que ejerce éste hombre sobre la organización de los torneos. A Miguel no le ha hecho gracia la suspensión del juego. Lleva todo el dìa ahí fuera mojándose y luchando contra el viento, y ha hecho bien su trabajo. Ahora, que jueguen los demás. Se acaba de reanudar, aproximadamente se ha parado una hora y cuarto. Sigue haciendo viento y los scores van a subir.
Estoy en los ordenadores y se acaba de sentar Edoardo Molinari. +1 al total, està al límite del resultado que puede ser el corte. Tendrà que esperar hasta última hora de la tarde....
Me voy al campo a seguir a Gonzalo...os sigo contando
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Tarde revuelta

2010-07-15T20:05:00.006+02:00

Os escribo desde el players lounge, donde me he metido hace un rato para resguardarme de la lluvia. Me he encontrado con Alejendro Cañizares e Ingrid, su novia. Está tranquilo, a su estilo. Ha debutado en un Major y en St Andrews con 67 golpes, gran resultado. Según dice, se ha dejado alguna en el campo, pero está contento. Ya anticipé ayer que probablemente Alejandro es el jugador español más regular esta temporada. Está pegando a la bola como los ángeles y el día que entran los putts, está arriba. Tiene madera y fondo de gran jugador. Le deseo suerte y me siento un rato con Gonzalo, que viene del fisio de darse un masaje. Está un poco cansado después del madrugón de hoy (5.45 am estaba en el club). Toca descansar, cena con amigos y mañana volver con las pilas cargadas para darlo todo. Me preocupa un poco el hecho de que esté viendo su juego bastante más negro de lo que realmente está. Como ya he comentado antes, su golf es bastante correcto en estos momentos, el putt ha mejorado sustancialmente y aunque no acompañen los resultados, está cerca. La actitud, no. Espero que empiece a mirar el cuadro desde la distancia, reflexione, y observe que no está todo tan desdibujado como él lo siente. Mientras tanto, seguimos dándole ánimos!

El tiempo se ha desatado esta tarde y las cosas han cambiado bastante para los jugadores. Se ha levantado viento, han caído varios chaparrones y consecuentemente los resultados han subido. Ya no es la calma de esta mañana. Algunos ilustres están por debajo de las expectativas, léase Mickelson con +1 (un sólo birdie al 18, un doblebogey en el 13 tras visitar los arbustos), Harrington +1, Donald +1, Furyk +6...

Alvaro Quirós ha terminado con 72. Pepin Rivero, su entrenador y casi segundo padre, me cuenta la vuelta. Muchas oportunidades de Birdie, pocos putts convertidos. Sólo 2 birdies en dos bolas prácticamente dadas, y muchos putts que han rozado el hoyo o se han quedado colgando. El juego parece que está bastante bien, falta acierto en los greens. A ver si mañana suena la flauta...

Me cuenta Alvaro que lo que más ilusión le hace esta temporada es jugar la Ryder Cup. Hace poco le emparejaron en un torneo del circuito Europeo con Colin Montgomery, capitán y responsable de elegir a su criterio a tres jugadores. Le pregunto si hubo algún guiño al respecto y muy sensatamente me comenta que no...Colin no puede estar decantándose por ningún jugador con meses de torneos por delante hasta la Ryder, y menos teniendo en cuenta que algunos ¨pesos pesados¨están de momento fuera por clasificación. Personalmente, creo que Alvaro entrará. Se necesitan jugadores con su talento y su carisma en un equipo Ryder.

He pasado por el campo de prácticas y por fin he visto de cerca a Tiger Woods. Estaba dando bolas en una esquina, con su habitual equipo de seguridad muy cerca. Me he puesto detrás y le he grabado unos swings. Mi aventura ha durado poco pues al minuto ha venido uno de los ¨machacas¨ y me ha pedido que no grabara. He preferido no discutir....

La sensación que me ha transmitido Tiger no ha sido muy buena, la verdad. Ha pegado las bolas a toda velocidad, como si se tratara de una rutina de trámite, con sensación de estar poniendo poco empeño en ello. Quizá tiene la lección aprendida. Aunque a juzgar por los resultados de sus golpes, no lo parecía. Ha pegado unos 15 Drives y creo que sólo ha dado dos bolas iguales. No creo que estuviera entrenando tanta variedad de golpes....

Luego ha llegado Hunter Mahan y se ha colocado a su lado. Han comentado por lo bajini (pero yo lo he oido) y entre risas que Frank Nobilo (ex jugador y ahora gran comentarista de TV) había ¨echado¨una tripa considerable...dos bolas más y Tiger ha salido pitando de allí, seguido por su cortejo. See you later.

El campo de prácticas es un buen lugar para aprender muchas cosas, no sólo sobre las rutinas de entrenamiento de los jugadores sino sobre el momento en el que se encuentran con su juego.

Analizando el comportamiento y las pautas, se sacan muchas conclusiones. Por ejemplo: Me ha llamado la atención la intensidad técnica con la que está trabajando Harrington. Según llega, tiene a Bob Torrance (su coach) en el cogote, dándole instrucciones. Además, es el segundo día seguido que le veo usando diferentes artilugios como gomas elásticas y guías en el suelo para trazar el camino del palo. Es obvio que éste jugador está en un proceso de cambio técnico y los resultados así lo reflejan. En estos momentos Padraig no es ni la sombra de lo que era hace unos meses. Son rachas, a todos les llega. Otro que no anda fino es Henrik Stenson, a pesar de la buena vuelta de hoy. Así me lo confirmaba Jose Manuel Lara, que ayer jugó unos hoyos con él y por lo visto no veía pista en ningún hoyo. Nada que ver con Justin Rose. Este si que está centrado, con las cosas claras y las rutinas sencillas. Ha cogido el hueco que dejaba Tiger y ha pegado unas pocas bolas concentrado, con ritmo y sin distracciones. Muy sólido está el inglés.

Vuelta al players lounge, cae agua de nuevo. Ha llegado el Team Pisha, con sus hijos incluidos. Miguel ha ido al fisio mientras tanto. Me cuentan que el juego no ha estado mal, pero el putt no ha brillado. Muchas ocasiones desaprovechadas...a ver si mañana entran!

La jornada está terminando, ya quedan poco jugadores en el campo...

Mañana seguiré de nuevo a los españoles, a ver si hacemos pleno y pasan el corte todos!! También tengo ganas de ver a Daly un rato, siempre espectacular...y a McIlroy, porque además de líder, es uno de mis jugadores favoritos del momento....

Hasta luego amigos

Jueves por la mañana

2010-07-15T15:21:00.000+02:00

Buenos dias!
He estado siguiendo casi toda la vuelta a Gonzalo. Ha terminado con una vuelta de 72 que no hace demasiada justicia al juego desarrollado. El campo està muy vulnerable, no ha hecho nada de viento y las posiciones de las banderas no presentan demasiados problemas. Gonzalo ha empezado despacio, sin golpes brillantes y un bogey al dos que le lastraba. A partir del 7 ha salido el talento y el swing ha empezado a funcionar,cambio de cara y de actitud. Birdies al 7, 9, 14, dejándose un par de ellas más en el camino. Menos 2 saliendo al 17.
Un drive un poco a la izquierda y se presentó el dilema del "rough de las espigas". Como el propio Gonzalo me cuenta, ha dudado de cuánto podía arriesgar. La idea era pegar un Hierro 7 fuerte y que rodando llegara hasta la entrada de green. Pero no salió. Se cierra la cara del palo y al rough de la izquierda de nuevo. Mala posición, dos más para llegar a green y dos putts. Doblebogey.
Par al 18 y un 72 total que sabe a muy poco, teniendo en cuenta las facilidades que presentaba hoy el Old Course. Los resultados lo demuestran. McIlroy venía un par de hoyos detràs a golpe de birdie, con un espectacular eagle en el 9 tras un drive estratosférico y un putt de 3 o 4 metros. 63 total, cerrando con un birdie de "toque" en el 18 tras un gran approach.
Estoy con Gonzalo comiendo algo y viendo en las pantallas del players lounge lo que ocurre en el campo. Me comenta que Tiger no está con el putt ni la mitad de bien que antes. Cañizares viene embalado. Sergio y el pisha acaban de salir, ahora me voy a verles y os iré contando.
Poulter està sentado aqui al lado con toda la family, el padre es igualito a él...
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Miércoles, Day 2

2010-07-15T01:51:00.005+02:00

Ayer nos las prometíamos muy felices con ese día veraniego y hoy miércoles Escocia nos ha recordado que a veces aqui las estaciones no tienen fecha en el calendario.

Dia de perros....mojados. A primera hora de la mañana empezaba a llover, para convertirse en una auténtica galerna a lo largo del día. Lluvia intensa, viento fuerte y bajas temperaturas han convertido la jornada de prácticas de hoy en St Andrews en un reto de supervivencia.

Los pocos valientes que se atrevían a desafiar la tempestad tenían que volverse a refugio al cabo de pocos hoyos. La lluvia en caída horizontal, las manos frías y unas previsiones poco prometedoras han hecho que después de 4 o 5 hoyos de intento, los jugadores hayan plegado velas. Era el caso de Quirós y Sergio (compartían partido), Lara...

A pesar de las adversidades, todos los españoles han completado, en mayor o menor medida, una jornada de práctica. Gonzalo se ha pegado una buena sesión de bolas bajo la lluvia y el fuerte viento intentando recuperar las buenas sensaciones. Le ha venido muy bien el sacrificio pues ha conseguido el objetivo de quedarse con buen feeling de swing para afrontar éste Open. Después, un rato de juego corto y putt junto con Vijay Singh, ambos bajo la atenta mirada de Greg Hopkins, máximo mandatario de Cleveland Golf /Srixon.

Miguel Angel no ha sido menos y se ha pegado una zurra de trabajo bajo el agua. Muchas bolas a medio swing para controlar la trayectoria de la bola en el viento y unos cuantos swings completos para terminar y no quedarse ¨arrugao¨. Cuando ha pasado cerca nuestro iba chorreando, cara roja del frío y el viento....y su Montecristo en la boca. Dice que no hay lluvia que los apague. Bravo Miguel.

En las 3 horas que hemos estado en prácticas hemos visto a pocos jugadores. Aparte de Vijay, un incondicional, Sandy Lyle, al que parecía que lo de la lluvia no iba con él y daba bolas como si nada, Tongchai Jaidee y los mencionados españoles, otros han hecho apariciones breves. El día no daba para más. Ha habido un bonito momento en el que se han juntado varios ilustres antiguos ganadores del torneo, como si se hubieran puesto de acuerdo para ir a la misma hora; Sir Nick Faldo, que le daba consejos de swing a Ian Baker Finch, Tom Lehman, que hacia lo propio con Mark O´Meara y un Padraig Harrington que trabajaba el movimiento con ayuda de unos extraños artilugios junto a su coach Bob Torrance (padre de Sam), y bajo la mirada de su asesor psicológico, el conocido Doctor Bob Rotella. He aprovechado para acercarme a saludar al Doc, que para mi sorpresa todavía se acordaba del día que le fui a recoger al aeropuerto de Greensboro, allá por el año 1998. Sólo había publicado un libro por aquel entonces, pero ya era muy conocido en el entorno del deporte profesional. A día de hoy supongo que ya todos conocéis sus interesantes publicaciones sobre psicología deportiva.

He sacado la cámara, con bastante éxito y no pocos esfuerzos de equilibrio entre el paraguas, el viento y el agua....Hasta Padraig nos ha dedicado unas palabras, con lluvia y todo incluida. Vijay también ha estado simpático y nos ha contestado un par de preguntas. No son tan fieros los leones...

El momento estelar en el campo de prácticas, a pesar de todo lo narrado, ha sido otro; en medio de uno de los peores momentos de lluvia horizontal, vemos un paraguas que se aproxima hacia nosotros. Por debajo, sólo podemos apreciar unos pantalones vaqueros y unos pies desnudos con....chanclas de playa!! Según se acerca el misterioso paraguas, vamos adivinando una figura, que se descubre al pasar a nuestro lado para saludar....Phil Mickelson!! Venía sin palos, sin caddie...y con chanclas! Gonzalo y yo no hemos podido resistirnos y hemos roto a reir, a lo que Phil, ante lo absurdo de la situación, ha contestado con un amable saludo y con otra risa y un ¨que bonito tiempo hace aqui, se parece a San Diego¨. Un crack. Se ha metido en el camión de Callaway y no ha salido hasta hora y media después, provisto de bolas, gorras y guantes para la semana.

La nota negativa de la jornada ha sido la suspensión del Champions Tournament. Eramos muchos los que esperábamos con ganas el poder ver a los Palmer, Player, Thompson, Trevino, Watson, etc jugar esos 4 hoyos de exhibición. Quizá los Dioses Escoceses y el propio Saint Andrews querían ver al gran Seve y ante su forzada y anunciada ausencia han decidido, via climatológica, suspenderlo todo. Una pena. O jugamos todos....

Mañana comienza lo bueno señores. Las previsiones de tiempo no son demasiado esperanzadoras, mejor por la mañana que por la tarde. A las 7.00 am estaré en el campo. Os seguiré contando. Saludos desde St Andrews amigos...

British Open 2010, St Andrews. Volvemos!

2010-07-14T10:26:00.013+02:00

Estimados amigos, vuelve Albatross!

Después de un largo período de ausencia, aqui estoy en St Andrews para haceros partícipes de todas las experiencias interesantes, anécdotas y detalles de éste 139 Open Británico. Al igual que en el US OPEN de 2009 en Bethpage, voy a pasar estos dias metido de lleno en el torneo, conviviendo con los jugadores españoles y listo para contaros, ¨desde dentro¨, todo lo interesante que vaya ocurriendo por aqui.

Para quienes no hayan estado nunca en St Andrews, os adelanto que la experiencia golfística de este bonito pueblo de Escocia, con o sin Open de por medio, es merecedora de un peregrinaje, al menos una vez en la vida. Aqui se vive por y para el golf, se r

espira en cada esquina y no hay un solo habitante de éste municipio que no juegue y tenga interesantes conocimientos sobre nuestro querido deporte.

Tras una llegada algo accidentada, con retrasos y diferentes contratiempos, el Martes a las 2.30 am por fin llegué a St Andrews. Gracias a Jesus Ga Sanjuan, gran amigo y habitante de St Andrews, he conseguido para los dos primeros días un sitio donde dormir en el centro del pueblo, apenas a 200 yardas de la casa club del Royal and Ancient. Un lujo, teniendo en cuenta la dificultad de encontrar una cama estos días en este pueblo.

A partir de hoy, me mudaré a una casita que comparto con familiares de Nacho Garrido; además de un gran profesional, un gran tipo.

Entremos en materia. Os cuento las primeras impresiones sobre de los nuestros.

Gonzalo me ha provisto de entradas y estoy listo para moverme por todas partes y experimentar éste Open a fondo y desde sus entrañas. Lo comparto con vosotros!!

Un inciso para poneros en situación: un factor determinante en estas latitudes es la climatología. Aqui no importa la época del año, es mejor venir preparado para cualquier cosa. Hoy miércoles puedo dar fé de ello. Lluvia, frío y viento fuerte. Welcome to Scotland.

Gonzalo me contaba ayer que el domingo dió una primera vuelta a estos increibles Links con un viento de 80 km/h. Ni media broma. La bola se movía en los greens sin rumbo fijo y era una auténtica pesadilla al más puro scottish style. Trajes de agua, gorros de lana y paraguas son habituales a pesar de que estemos en pleno mes de Julio.

Ayer sin embargo, tuvimos un día de los que uno disfruta. Sol, una brisita suave y todo el esplendor de éste lugar servido en bandeja (o más apropiado, en jarra) de plata. Disfruté mucho siguiendo a nuestra ¨Armada¨ y compartiendo el dia de entrenamiento.

Gonzalo jugó a las 6.30 de la mañana, un buen horario aquí pues el sol está ya bien arriba, hace menos viento y sobre todo el campo está mas vacío, lo que permite poder entrenar más golpes y estudiar con más detalle cada rincón del campo. Los greens son el centro de atención de éste diseño y la mayor preocupación de los jugadores. Sus dimensiones y sobre todo las increíbles pendientes hacen que los tiros desde la calle sean determinantes...o los tres putts están a la vuelta de la esquina.

Gonzalo está en lucha con sus sensaciones, que no han sido las mejores las últimas semanas. Personalmente creo que está mejor de lo que dice, sobre todo porque le veo mucho más confiado y seguro con el palo más decisivo aqui....el putter. Los consejos de Jose Mari Olazabal y las horas de trabajo están empezando a tener su efecto. Y a quien madruga...

Estuve un buen rato con Alvaro Quirós en el campo de prácticas. Está fino, fino. Un Pepin Rivero (que gran maestro) tranquilo y sonriente me lo confirma. Pepin es el ¨padre golfístico¨de Alvaro, y no ha querido perderse ésta cita para apoyar y ayudar a su pupilo. Además, se queda la semana que viene a jugar el Seniors British Open al otro lado de la bahía, en Carnoustie. Un fenómeno.

Alvaro nos deleitó con una exihibición de todo tipo de golpes, cortos, largos, drivers....ha pedido a los técnicos de Callaway que le quiten 0.3 grados al hierro 2 para sacar la bola un poquito más baja...por lo que pueda pasar. Madre mía que misiles. Le sobra el Driver!

Otro artista en el driving range; El Pisha. Una maravilla ver a este señor. Miguel está como siempre, pero como muy pocos consiguen estar...relajado y disfrutando. El es así. Le felicité por su victoria en Francia, ya lleva dos éste año (Dubai). Allí estaba dando golpes con ese control y toque de bola especial que muy pocos consiguen. Su puro, sujetado en un artilugio que os enseñaré. Una especie de tee con bola incluida en la cual hay un orificio donde encaja el puro perfectamente. Así no tiene que dejarlo en el suelo mientras juega. Se lo comentaré al amigo Juan , gran aficionado a los habanos. En el bunker del 17 me dió toda una exhibición (que tengo grabada) de cómo jugar golpes desde el temido pot bunker de green. Hasta con el putt y utilizando el peralte del talud...impresionante. Ya lo veréis cuando salga el programa.

Me fuí a comer con Alejandro Cañizares. Sin duda ha heredado la pasta de jugador y la clase de su padre. Es su primer British y su primer Major, pero está tranquilo y confiado. Es probablemente el jugador español más regular y en forma de la temporada, a pesar de no haber conseguido ninguna victoria. Ha estado a punto dos o tres veces (Open de España, Mallorca Classic y Open de Francia), y si sigue jugando a ése nivel, llegará. Como dice Gonzalo, ¨es una maquinita¨. De momento, ya está entre los 20 primeros del Race to Dubai. Para un jugador que tuvo que ir a la escuela el año pasado, un ¨comeback¨ muy importante...

Sergio: como buen aficionado y buen embajador de nuestra bandera, ayer jugó toda la vuelta de entrenamiento con la camiseta de la selección campeona del mundo. Qué bonito!! No pude hablar mucho con él aparte de saludarnos, pero ya os contaré estos días, que seguro que tendrá algo para nosotros. Todos sabemos la difícil situación en la que está Sergio, y lo que a mí me sale es apoyarle y darle ánimos...estoy seguro que va a salir del bache más pronto que tarde.

Bueno señores, os dejo un rato que voy a pelearme con la lluvia y el viento por ahí fuera....hoy ha amanecido feo, y no tiene pinta de mejorar. Esta tarde está previsto el Tournament of Champions, en el que los pasados campeones juegan una exhibición de 4 hoyos. A ver si el tiempo se aguanta y podemos disfrutarlo. Puede ser increible ver a los Palmer, Player, Trevino Faldo, O Meara....

Bienvenidos al OPEN CHAMPIONSHIP amigos!

US Open 2009. ¨Behind the scenes¨

2009-06-26T17:08:00.006+02:00

Creo que os comenté que además de escribir el blog, he estado grabando con una cámara digital un ¨behind the scenes¨o ¨entre las cuerdas¨ de todo nuestro viaje al US Open. En éste documento he recogido todo aquello sobre la vida de los jugadores españoles fuera del campo, visto ¨desde dentro¨, y en un tono ameno y divertido. He podido entrar en sitios y compartir situaciones mas allá de lo que nos llega por otros medios, por lo que se trata de un documento único y muy interesante.

Estamos trabajando en hacer un programa especial para Golf+, espero que pronto os lo pueda anunciar. Seguro que os va a gustar mucho.

Aquí os pongo un pequeño adelanto....

Mi ídolo y la Seve Foundation

2009-06-25T22:18:00.010+02:00

Seve Ballesteros en la presentación de la Seve Foundation

Ayer asistí a la presentación de la Seve Foundation. Hace años que mantengo una buena amistad con Seve, y tenía muchas ganas de verle y estar presente en el día de su ¨granito de arena¨ en la lucha contra el cáncer, como él lo definió. Habíamos intentado juntarnos en varias ocasiones desde sus operaciones, pero no habíamos logrado coincidir. La recuperación, los tratamientos, mis viajes y ocupaciones....pero ayer sí fue posible.

Seve estuvo genial, como siempre. El es un genio. Le ví muy entero, con buena cara, su voz de siempre y físicamente estupendo. Un poco más pausado, y más delgado de lo habitual, pero fenómeno. Gastó bromas y habló con el carisma, poder y sencillez que le caracterizan. Nos emocionó a todos con sus palabras, alguno (como Olga Viza), llegaron a las lágrimas. Yo estuve cerca.

Me emocionó ver a una persona a la que admiro tanto luchar humilde y valientemente por superar la dura batalla de la enfermedad, luchar por agarrarse a la vida, plantearse nuevas metas y horizontes, hablar de sus hijos, de sus médicos allí presentes, de sus hermanos y amigos, y de cómo se plantea este ¨mulligan¨ que la vida le ha dado. Seve lo ha tenido todo o casi todo en la vida y resulta realmente especial y enriquecedor escucharle en su manera de afrontar éste nuevo reto . Denota su carácter de fuera de serie que nunca perdió.

Seve representa la mayoría de las cosas con las que uno sueña en su carrera profesional. Ha conseguido brillar en su trabajo y hacerlo con estilo y carisma. Ha marcado una época y dejado un legado y un recuerdo allí donde ha ido. Ha arrastrado a las masas, ha sido un líder, un icono, una persona única e irrepetible. No os podéis imaginar la cantidad de aficionados, jugadores, caddies y otras personas que me preguntaron por él la semana pasada en el US Open. La gente, el mundo del golf, quiere a Seve. Allí donde vayas, sigue despertando el cariño y el interés, el respeto y la admiración de todos. Por lo que ha hecho para el golf mundial.

He tenido la gran fortuna de compartir muchos momentos con Seve, y me siento un privilegiado por ello. Recuerdo con gran cariño los partidos de golf en Pedreña, los dias de pesca en el ¨Goofy¨, los paseos en bici haciendo ¨la vuelta del 0¨, los entrenamientos, los paseos por el Sardinero, los días en el fútbol, sus ¨piques¨en el gimnasio, nuestros encuentros en Augusta, Madeira, Munich ....Según le he ido conociendo mejor, más le he admirado. Seve es una persona con la que he aprendido muchísimas cosas a lo largo del tiempo. Una persona que me ha tratado siempre como un amigo y un compañero, compartiendo su sabiduría, su simpatía y su generosidad. Nunca ha dudado a la hora de ayudar y atender en lo que ha podido, en dar su tiempo y su hospitalidad. Por todo ello le estoy profundamente agradecido, y es para mí un orgullo y una gran satisfacción haber disfrutado tanto con él.

Ahora se enfrenta, como él mismo ha dicho, a la conquista de su ¨sexto grande¨, la lucha contra su enfermedad. Quiere hacerlo y va a hacerlo. El es así, un luchador. Y lo conseguirá, porque él consigue lo que se propone. Ha sido su espíritu durante toda su vida, desde que empezó llevando los palos a los socios en el golf de Pedreña. Nunca he conocido a una persona con un afán de superación y una capacidad de sacrificio mayor. Por ello, estoy seguro que conseguirá su objetivo y vencerá. Lo dijo al despertarse de una de las operaciones: ¨Yo siempre gano¨.

Su ilusión ahora mismo son Javier, Miguel y Carmencita, sus tres hijos. Por ellos y para ellos se esfuerza en recuperarse cada día. Seve quiere poder ser el padre siempre disponible y cercano que antes no podía ser, y disfrutar de sus hijos. Sus constantes viajes y torneos no se lo permitían. Seve es ahora más humano, él dice ¨ soy mejor persona. Los doctores me han quitado todo lo malo¨.

La Seve Foundation recaudará fondos para la investigación y la lucha contra el cáncer, así como para ayudar a jóvenes deportistas con escasez de medios ¨mis inicios como caddie no fueron fáciles, y tuve la suerte de contar con la ayuda de una serie de personas...¨.

Animo campeón! Me despido con las tres palabras que más pronunció Seve ayer: Suerte, lucha y gracias. Nos vemos pronto.

Lucas ¨no Glover¨

2009-06-23T01:25:00.008+02:00

Lucas Glover en el green del 18. Campeón del US Open 2009

Se terminó el torneo señores. Lucas Glover (paradojas de la vida, juega sin guante), se ha adjudicado el US Open. Contra pronóstico y contra varios jugadores que hasta el final han tenido opciones, Lucas ha sabido mantener la compostura y ejecutar. Ha jugado unos últimos 3 hoyos en 1 bajo par, mientras sus rivales cometían errores. Ha desarrollado un juego muy regular a lo largo de todo el torneo, con un 72% de greens en regulación y un 71% en calles cogidas. 16 birdies, 8 bogeys (4 de ellos en la ultima vuelta) y 2 doblebogeys. Apenas cayó en bunker en sus tiros a green. Quizá esto sea un dato interesante, teniendo en cuenta la cantidad de bolas clavadas que hemos visto esta semana en las trampas de arena. Hasta la fecha, sólo contaba con una victoria en el Funai Classic. La temporada pasada se retiró de la competición después de la Fed Ex Cup. Estaba en un mal momento y decidió parar a reflexionar sobre qué ocurría con su juego. Aprendió que necesitaba controlar su paciencia y su mala actitud cuando las cosas no salían bien y no ser tan duro consigo mismo. Y le ha funcionado.

Tuve la suerte de conocer a Lucas cuando él jugaba para Clemson University (Tigers) como compañero de Jonathan Byrd y Charles Warren. Competíamos contra ellos en muchos torneos pues mi universidad, Wake Forest, en Carolina del Norte, estaba en la misma conferencia que la suya (Atlantic Coast Conference). Creo que sólo coincidimos un año en la liga universitaria, pero le recuerdo como un chico simpático, muy sureño, y por aquel entonces un poco alocado. Me impresionó cómo sacaba de bunker. En un torneo que jugamos en Cary, N.C., recuerdo que le ví meter dos sacadas de bunker seguidas. Ya prometía. Enhorabuena Lucas.

Me ha gustado mucho volver a ver a Duval luchando por un torneo. Este hombre, después de haber llegado a ser número 1 del mundo y desafiar a Tiger, ganó un British Open y desapareció varios años. Se empeño en perder peso y cambiar su físico por uno más estilizado. Esto, unido a otros problemas familiares, le hicieron ir perdiendo su confianza y su juego. Pero David ha vuelto. Ya lo llevaba avisando desde hace unos meses, ¨estoy jugando mucho mejor de lo que dicen mis resultados¨. Ha venido a Bethpage a ganar, a pelear por la victoria, que es la zona en la que se encuentra cómodo. Es arrogante y así ha sido siempre. Ahora, ha recuperado todos los kilos que había perdido, volviendo a tener un físico similar al que tenía cuando llegó al número 1. Muchos han pensado sobre los efectos que puede tener en el juego de un profesional un cambio tan radical de peso como el que él llevó a cabo. Les voy a dar una pista: El sentido del equilibrio. David ha vuelto al peso con el que él se hizo un gran jugador y forjó y ejecutó sus mejores swings. El cerebro no olvida.

Phil ha estado cerca. Tenía a todo el público en el bolsillo. Tras el birdie del 12 y eagle del 13, todos pensábamos que el torneo era suyo. Pero no pudo aguantar en lo últimos hoyos. tres putts en el 15 y otro bogey al 17 le hacían perder sus opciones. Ha estado ahí, y creo que es muy meritorio teniendo en cuenta el delicado estado emocional en el que se encuentra. Bravo Phil.

Ricky Barnes: por mi parte, chapeau. Ha terminado segundo en un US Open, a pesar de que muchos piensen que lo ha tirado. Si a éste Californiano de 28 años con tarjeta condicional del PGA Tour le dicen antes de empezar que iba a quedar segundo, lo habría firmado. Ya me lo decía su madre después del segundo día. Estaba feliz con lo que había hecho hasta entonces, y lo que tuviera que venir, que viniera (Ricky batió el record de puntuación del US Open tras 36 hoyos). Ya tiene casi garantizada su tarjeta para el año que viene. Dice que le hubiera gustado meter el putt del 18, para obligar a Glover a embocar el suyo. Estuvo muy cerca. Well done Ricky, congratulations!!

Sergio he terminado con +2 empatado en el décimo puesto. A priori parece un resultado insulso para él, pero creo que es positivo. Sergio está teniendo una difícil temporada, venía de fallar el corte la semana pasada, y un 10 en el US Open es un resultado digno. Ha tenido rachas muy buenas de juego en Bethpage y debe quedarse con eso. Construir para la semana siguiente en Hartford, Conneticut. Nos ha contado que luego descansará unos días para después preparar el British Open de Turnberry. Animo a Sergio, que sea el principio de un verano de grandes resultados.

Se terminó el US Open 2009. Se terminó la aventura. Mañana en Golf +, a las 22.00 h, voy a estar con todos vosotros en ON THE TEE para contar algunas de las experiencias vividas. No os lo perdáis, habrá sorpresas.

Cuarto de palos de Bethpage, US Open 2009.

Desde aquí quiero dar las gracias a todos los jugadores españoles por su amistad, por su simpatía y por su paciencia. Sois LA ARMADA campeones. Hemos pasado unos días magníficos a pesar de que los resultados no han acompañado. Gracias a Gonzalo especialmente, que se ha portado de 10 con las entradas y facilitándonos las cosas. Gracias a Alicia, por aguantar a tres golfistas empedernidos toda la semana. Gracias a Dani, por haber sido mi compañero de batallas. Este señor tiene el mejor álbum de fotos con jugadores de España, o del mundo, seguro. Se las he hecho yo!! Hasta tuve que parar a Tiger en el buffet con un plato de comida en la mano para sacarse la foto con Dani. Me alegro que hayas disfrutado, Mr. Suárez.

Y gracias a todos los que habéis entrado a leer este blog. Surgió como una idea para poder haceros partícipes de mi experiencia en Bethpage, y he recibido una grata y satisfactoria respuesta de todos tanto en los comentarios como en vuestros emails y llamadas. Que os haya gustado me satisface mucho.

Creo que después de ésto, no os puedo dejar así y cerrar el chiringuito. Continuaremos con Albatross señores. Os mantendré informados sobre el futuro de todo esto.

Un saludo a todos y bienvenidos cuando queráis.

Juan

Tiger

2009-06-22T14:06:00.002+02:00

Tiger y Juan
Para todos aquellos que me la habéis pedido...aqui está!

Domingo tarde

2009-06-22T13:32:00.004+02:00

Sergio ha venido después de terminar su tercer recorrido. +2, no está demasiado satisfecho. Me comenta que tiene unas molestias en el hombro, aunque dice que no le afectan al juego. Se va rápidamente a los fisios para tratarse. Mientras, seguimos sentados el grupo de españoles, ha venido también el Pisha. Comentamos la vuelta de Ricky Barnes, que sorpresivamente está aguantando ahí arriba. Entra Tiger en el players lounge. Se sirve un plato abundante de carne y verdura. Le digo a Dani que no va a tener otra oportunidad como ésa para hacerse una foto con él. Le empujo, nos levantamos y se lo pido yo. Accede. Plato en mano, y con cara de circunstancias (lo que quiere es irse a comer) hacemos la foto. No os la puedo poner pues estamos teniendo problemas técnicos estos últimos dias (el cable USB...) Pero la pondré, y la mía de ayer también!

Vuelve Sergio y se sienta al lado nuestro a comer un poco. Le pedimos que nos firme unas cosas, lo hace encantado, aunque tiene un poco de prisa. Han venido un grupo de amigos españoles desde Manhattan a seguirle. Se han puesto de barro hasta las rodillas..

Sergio vuelve al campo, a continuar hasta que anochezca. Nosotros nos vamos, el shuttle nos espera...

Domingo, 3a vuelta.

2009-06-21T20:16:00.000+02:00

Estamos en la zona de jugadores con los españoles que no han superado el corte y Martin Kaymer, que ya es como si fuera español. Tienen un vuelo privado fletado por BMW para ir a Munich esta tarde y jugar allí el fin de semana que viene. Así da gusto viajar. Sergio está por el campo, ahora iremos a verle. No está teniendo muy buen día por el momento. Dos bogeys y el resto pares, +2.
Acabó de subir al vestuario y Alvaro Quirós estaba preparando su equipaje. Veo que tiene un montón de ropa recién llegada de la lavandería, perfectamente planchada. Es un servicio más a disposición de los jugadores en el PGA Tour. Dejan la ropa sucia en el vestuario a lo largo de la semana y se la van lavando y planchando, dejándola colgada en sus taquilleros. Le preguntó a Alvaro y me confirma que en el European Tour no existe ese servicio. Y que cosas como ésta y muchas otras más, aparte del dinero, son las que hacen que muchos jugadores se instalen en el circuito americano. El servicio a los jugadores es excepcional. Otro servicio destacable: vayan a donde vayan a jugar, cada jugador tiene siempre un coche a su disposición. Eso son 150 coches cada torneo. Esta semana es Lexus quien pone los vehículos.
La spanish armada está ya relajada. Con mucho tiempo por delante hasta viajar esta tarde y poco que hacer. Viendo el torneo en la TV desde el players lounge. Me voy a la tienda del torneo con Alvaro y Lara, quieren hacer unas compras....
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Suspensión de nuevo

2009-06-21T02:23:00.004+02:00

Sábado por la tarde. Tras darse la primera salida de la tercera jornada a las 5.30 pm, ha comenzado a llover. Primero de manera suave, luego se ha ido intensificando. Sobre las 7.00 pm ha empezado a llover muy torrencialmente, los greens se han vuelto a inundar, y han parado el juego. Los líderes no han llegado a salir al campo. Sergio, nuestro único representante, ha jugado tres hoyos. Tres pares para él, salvando un buen putt en el 2, y con una ocasión de birdie en el 3. Hemos esperado a que llegara, y me ha comentado que se ha inundado todo muy deprisa en cuanto ha llovido fuerte. El campo no soporta más agua. De los últimos 20 días, ha llovido 15. Algo muy inusual para ésta época del año en Long Island. Por suerte, Sergio no ha llegado a pegar el drive del 4, par 5. En esas condiciones habría sido imposible tener opciones de llegar de 2, siendo un Par 5 que Sergio está atacando todos los días con cierta facilidad.

La USGA tiene intención de intentar terminar el torneo mañana. Va a estar muy ajustado de tiempo, el cielo lo va a determinar. Si vuelve a llover y a suspenderse temporalmente, nos iremos a un final en lunes. O martes. La previsión para mañana no es muy buena, y ahora mismo, 8.45 pm, sigue lloviendo.

La tarde de hoy, a priori poco animada pues casi todos los nuestros no estaban ya, ha terminado por ser muy interesante. Como ya os he contado, han aparecido Tiger y Mickelson por el players lounge. Después, he pasado un rato agradable con la familia de Ricky Barnes, líder del torneo. Son de Sacramento, California, aunque Ricky vive en Arizona, donde tiene organizados sus entrenamientos. Ricky ganó el US Amateur en el año 2002 y era una de las grandes sensaciones entonces. Se hizo profesional en 2003, pero su carrera no ha llegado a brillar por el momento. Este año, con una tarjeta condicional del PGA Tour, ha superado sólo 6 cortes, acumulando unos 69.000$. Su madre, profesora de escuela, me dice que ha estado sufriendo mucho con el putt. Pero que ha trabajado muy duro y está empezando a tener confianza. Está en éste Us Open gracias a superar las previas en Columbus, Ohio. Esta puede ser su semana. Personalmente, no le veo candidato a ganar. Un jugador que no ha hecho nada significativo en años y que además no está teniendo una gran temporada, es muy difícil que aguante. De momento, ahí está. Me han caído muy bien, gente simpática y agradable. Además, amantes de España y nuestra cultura. Suzanne, su novia, me ha contado que estuvo 6 meses viviendo en San Sebastián, y que recorrió media España. Le encantó la experiencia. E incluso fué a una corrida de toros, en las fallas. Están bienvenidos cuando quieran. Les veo muy ilusionados con lo que está haciendo Ricky aquí. El día de mañana puede cambiar su temporada...o incluso su vida. Les he deseado mucha suerte, y que siga así.

Otro encuentro agradable ha sido con la familia Singh (Jeev Milkha). Os preguntaréis por qué he ido conociendo a tanta gente. Bien, os explico; en el players lounge, por donde pasan al cabo del día todos los jugadores y familias, hay un espacio limitado. En días como el de hoy, con lluvias y retrasos, pasamos bastante tiempo allí dentro. Antes o después, terminas compartiendo mesa con alguien, el ambiente es relajado. Pues hoy he estado con la familia de Jeev Milkha Singh. Su madre, sus hermanas, su sobrino...y ¨Flying Sikh¨, su padre.

Este señor, que se pasea por el US Open con su riguroso turbante en la cabeza, es de las personas más interesantes que he conocido nunca. Me cuenta su historia, a la que escucho atentamente pues su inglés no es muy correcto. El acento indio lo hace todavía más difícil de entender. Milkha Singh es el único atleta indio de la historia en batir un récord olímpico. Fué en los 400 metros en la Olimpiada de Roma, 1960. Y lo hizo descalzo!! Todo un hito del deporte. Nunca había ocurrido algo así, y nunca ocurrirá de nuevo. Milkha es una institución en su país. Ganó 77 de las 80 carreras en las que participó. Donó todos sus trofeos y medallas a su nación, no tiene nada en casa. Fué secretario de deportes en el ministerio de educación del gobierno de Punjab. Entrenaba hasta vomitar sangre y colapsar. Ganó medallas de oro en los Commonwealth games y en los juegos asiáticos. Increible historia la de éste hombre.

Desde que Jeev, su hijo, decidió dedicarse al golf y dejar el atletismo (era también un gran corredor) a los 15 años, Milkha ha intentado inculcarle la disciplina y los principios necesarios para convertirse en un campeón. Le dijo ¨si vas a dedicarte a esto, hazlo para ser el mejor¨. Un hombre apasionante que nunca olvidaré.

Mañana nos espera más golf señores. Estaremos pendientes de Sergio.

Buenos dias a todos

Number 1, number 2...

2009-06-20T23:27:00.003+02:00

Esto lo tengo que contar señores....acaba de aparecer Phil Mickelson y se ha sentado en la mesa de al lado. Number 1 y number 2 aquí juntos! No se saludan....cada uno a lo suyo. Phil se está comiendo unas lonchas de jamon cocido con mayonesa....demasiada salsa, no le va a quedar mejor el polo si sigue así. Parece que viene de la ducha, un refresco antes de volver al campo. Sergio lo hizo ayer y no le fué mal. Está sentado con J.B. Holmes, compañero de partido de Alvaro. Whiskey si ha pasado el corte (puesto 16, al Par)

Mientras, la mujer de Kevin Sutherland me comenta que no sabe cómo funciona la enorme Nespresso que hay aquí. No sé que tiene de complicado, la verdad. Se lo explico detalladamente y va a intentarlo. Ella prefiere el ¨drive thru¨ de Starbucks antes que una cafetera. Gente curiosa, cada uno es cada uno. Kevin, un gentleman. Juega con sus niños mientras espera tranquilo a que llegue el momento de ir a calentar. Estábamos comentando su sacada de bunker en el 18. Ha hecho un golpe casi perfecto, que después de botar una vez, ha golpeado la bandera y ha retrocedido unos 8 metros hasta salirse del green. Bastante injusto pues de no tocar la bandera, la bola se habría quedado muy cerca. Me dice que el problema es que los palos de las banderas son muy inusuales, muy gruesos y de metal pesado, probablemente de hierro. Es por ello que una bola que venía de apenas 20 o 30 metros y controlada haya rebotado con esa fuerza, después de haber tocado el suelo una vez. Quizá la USGA lo considere de cara al año que viene.

Tiger se levanta. Ha ido a por un sandwich. Pavo, tomate y un poco de lechuga, en pan de molde. Un Gatorade de los rojos (lo tenemos en España?) supongo que en breve se irá a calentar, queda poco más de 1 hora para su salida....

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Tee times

2009-06-20T23:00:00.000+02:00

Acaban de publicar los horarios de la tercera vuelta. Sergio juega con Adam Scott a las 6.18 por el tee del 1. Creo que jugará unos 8 o 9 hoyos si paran sobre la hora de ayer (8.20), aunque hoy el cielo está más cubierto y hay menos luz, por lo que quizá paren antes. Esto es un Us Open por fascículos!!
Tiger juega 6.42 pm por el tee del 10, con Andrés Romero. Fred Funk se acerca a mirar en el ordenador que hay aquí los recién publicados horarios. Le dice a Tiger " sales a las 6.42, por el 10" Tiger: "estás de broma, no?..." entre sonrisas. No es para menos. Jugará 5 o 6 hoyos, y mañana a reanudar a las 7.30 am. Por cierto, se acaba de tomar tres chocolate chip cookies como haríamos cualquiera de nosotros. Es humano!!
Hace un momento estaba comentando con Fred Funk lo fuerte que le pega.....Alvaro Quirós!! Si tenía alguna duda, Alvarito ya puede estar seguro que le pega largo si Tiger habla de ello. Incluso ha comentado que tiene un swing corto pero muy "speedy", y que al ser tan alto....
Espero que estéis disfrutando esta información tanto como yo el poder estar aquí ahora mismo....esto es único amigos!!
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Tiger

2009-06-20T21:51:00.001+02:00

Mi foto con Tiger!
Estoy sentado con Jose Manuel Lara en el players lounge, me ha estado contando su experiencia en su primer Us Open. Quien se acaba de sentar al lado nuestro? Tiger Woods. Me he sacado una foto con él, no creo que tenga muchas más ocasiones de estar así, en un plan relajado...

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Sábado por la mañana

2009-06-20T16:21:00.000+02:00

Ha amanecido con buen tiempo de nuevo. Gonzalo ha terminado con 2 bogeys y 3 pares para +8. No tiene buena pinta para el corte. Esta un poco decepcionado, tenía ilusión de poder jugar las 4 vueltas. Acaban de llegar sus tíos, que vienen de Madrid.

Alvaro tampoco está muy contento. Ha terminado con +6. Nos cuenta que ayer se aceleró un poco, perdió su rutina y le costó varios errores. No está demasiado contento con el trabajo del caddie esta semana, ha cometido un par de errores.

Sergio ha terminado con el par total. Todavía está ahí. Una buena tercera vuelta le puede abrir todas las opciones. Me voy a buscarle a ver si me cuenta un poco como está....
12.00 pm
Le encontre! hoy vestido de verde esperanza. Me cuenta que le ha pegado bastante solido, con varias opciones de birdie. Un birdie en el 4 y el resto pares faciles. Le he visto tranquilo y bien. Ahora, a esperar. Esta previsto que vuelva a jugar esta tarde y comience la tercera vuelta. Pero las previsiones meteorologicas no indican lo mismo. Se avecina una fuerte tormenta con lluvias torrenciales. Ya esta empezando a llover. De momento, se marcha al hotel con Carlos (su personal manager) a descansar y relajarse. Estara pendiente de las noticias sobre posibles retrasos.
Gonzalo, Alicia, Dani y Quiros han optado por irse de compras. Gonzalo tenia ganas de salir del campo y despejarse un poco. Han sido varios dias muy intensos y algo desordenados debido a los constantes reajustes de horarios.
Yo me quedo por aqui para poder seguiros contando alguna historia de lo que va ocurriendo. Si no suspenden! Tiger esta por el campo, con mucho trabajo por hacer. El rumor por la casa club es si pasara el corte...de momento, 34 en los 9 primeos hoyos, para un total de +3. Birdie con gran ovacion en el 18.
Miguel esta luchando bien, esta con -2 en el dia, +5 total. Le faltan 9 hoyos.Tiene opciones de pasar si se mantiene o mejora todavia un poquito mas. Jose Manuel, dificil. Esta con + 8 a falta de 7 hoyos.
Por lo demas, una clasificacion llena de sorpresas. Ricky Barnes como lider con -8, Lucas Glover segundo con -7...un sorprendente David Duval con -3 (muchos le daban ya por perdido para el golf), el amateur canadiense Nick Taylor entre los 10 primeros con -2, el japones Yano (aqui, si) en cuarta posicion con -3...y muchos de los grandes nombres hundidos en la clasificacion: Els +15, de los ultimos, Harrington +6, Justin Rose +8, Paul Casey +10...
Os sigo contando desde Bethpage. Llueve mas intenso ahora.
Disculpad la falta de acentos, estoy en teclado americano ahora...

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La bocina

2009-06-20T07:03:00.000+02:00

Hasta que ha sonado la bocina a las 8.24 pm, ya sin luz, hemos estado pendientes de la evolución de los nuestros. Ha habido de todo. Gonzalo, protagonista de una vuelta ¨ascensor¨, sube y baja. Tras empezar su segundo recorrido con doblebogey-bogey (se ponía +8), se ha recuperado con birdie al 12. Después, una sucesión de golpazos con los hierros que no siempre se han materializado en birdies. Falló desde cerca en el 14, 16...tres putts en el 17 y otro birdie claro fallado en el 18 después de otro tirazo directo al trapo. Gonzalo estaba ¨caliente¨ cuando le hemos visto salir del green en éste hoyo.

Pero en el hoyo 1 vino una nueva alegría, birdie, tras dos golpazos (que buen momento). Seguiría con dos pares y como él mismo nos ha contado ¨el mejor hierro 3 que he dado en mucho tiempo...alto, perfecto...¨ lo que ha supuesto un eagle en el 4, metiéndola desde unos 5 metros. +5. En mi opinión, muy bien. Muy bien porque empezar tu segundo recorrido así y saber remontar el vuelo dice mucho de un jugador.

En el 5, salida al borde derecho de calle, marca y bola al bolsillo. Ya son 31 hoyos en el día de hoy.

Sergio ha tenido una vuelta muy limpia, excepto un borrón. También saliendo desde el 10, pares hasta el 14, birdie en el 15, par, par....y un doloroso doblebogey en el 18. Maldito Putt. Después de fallar green por la izda, al bunker, y hacer una espectacular sacada desde la arena que a punto está de entrar en el hoyo, tres putts desde 1 metro. Corbata bajando y corbata subiendo. Que daño nos ha hecho a todos verlo! Después, 3 pares seguidos en el 1, 2 y 3 (fallando otro birdie asequible en el 1). Necesita otro birdie para recuperar el tren que llevaba hasta el 18.

A Alvaro no le he visto bien. Un poco acelerado, no estaba con la tranquilidad y paciencia necesarias en un US Open. En el 18 ha salido con el Driver, al rough de la derecha. Desde allí ha salido como ha podido, ejecutando acto seguido un espectacular approach que ha dejado la bola a 1 metro del hoyo. Ovación del público. Bogey en el 1, birdie en el 2....sigue con +6. Necesita luchar lo que le queda para tener opciones de pasar el corte.

Mañana se decide quién continúa las dos últimas vueltas. En éste torneo, los 60 primeros más empatados, o todo jugador a 10 golpes o menos del líder. Algunos jugadores como Miguel Angel y Jose Manuel, no han empezado todavía su segundo recorrido. Las previsiones meteorológicas no son buenas, sobre todo por la tarde. En caso de repetirse una interrupción del juego, creo que nos vamos a un final en lunes. Veremos.

Tiger necesita una reacción. Ahora mismo ya está a 10 golpes del líder. Pasaba esta mañana por delante del clubhouse hechando humo mientras se dirigía a entregar la tarjeta. Creo que estará ahí al final. El siempre está.

El líder, Lucas Glover. El hombre que no utiliza guante. Ha cerrado el día en -6. Le hemos visto un birdie muy bueno en el 18, después de dejar la bola a un metro y medio con su segundo golpe. Weir le sigue desde cerca.

Dani, Camilo y yo, en la salida del gimnasio del colombiano. Trabaja muy duro.

Os cuento que hemos conocido, en uno de los ratos de espera, a María, la novia de Camilo Villegas. Una chica colombiana muy simpática que reside en Miami y trabaja para una ONG colombiana. En compañia de Alicia (ya se conocían) hemos estado charlando y nos ha contado muchas cosas de Camilo. Hablabamos del temperamento de los jugadores y sus reacciones después de las vueltas. Camilo es un hombre tranquilo, dice María. Es capaz de dejar lo ocurrido en el campo de golf allí, y no llevárselo a casa. Gran virtud, no todos son capaces de hacerlo. Se relaja, y no suele hablar mucho de sus vueltas. Hace su ejercicio, sus estiramientos... (hemos sido testigos) y juega un poco con Rocco (su perro) mientras descansa. Camilo es una persona que transmite equilibrio en todos los aspectos. Físicamente, un atleta. Mentalmente, una roca. Hace mucho yoga para trabajar su relajación y concentración. Tiene una bonita carrera por delante.

Mañana os iré dando noticias desde el campo. El final de la segunda vuelta de Gonzalo, Sergio y Alvaro, y el comienzo de Miguel y Jose Manuel. Si el tiempo lo respeta. Ah! y os voy a contar quién es Flying Singh. Buenos dias España.

IMG00627.jpg

2009-06-19T22:52:00.000+02:00

image/jpeg Documento único amigos. Mike Weir, el líder del Us Open comiendo ahora mismo en el players lounge entre vuelta y vuelta del viernes. Espectacular la vuelta de Mike Weir hoy, 64 golpes.
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Final de la 1a vuelta.

2009-06-19T22:46:00.000+02:00

Acaban de terminar Gonzalo, Alvaro y Sergio. Están reponiendo fuerzas, comiendo y descansando un poco antes de volver al campo. Hoy van a jugar muchos hoyos, por lo menos otras 3 horas de juego esta tarde.
Gonzalo ha tenido una segunda vuelta dura. Venía aguantando bien con más 2, y en el catorce ha hecho tres putts fallando una vuelta de metro y pico que ha hecho una corbata entera. Drive fallado a la izda. en el 15 a la hierba alta, sacada a calle, green y 2 putts, bogey. Buen hoyo el 16, con opción de birdie, pero par. Al 17, fallo al bunker de la dcha. Sacada difícil a priori, pero Gonzalo es maestro desde la arena. La deja a metro y pico, vuelve a fallar. +5. Buen par en el 18. Hay que seguir luchando, queda muchísimo por delante. Hay que aprovechar las mejores condiciones de hoy. Mañana está previsto mal tiempo. Animamos a Gonzalo, que ha llegado un poco down.
Alvarito nos ha venido contando las pisadas de Drive a J.B. Holmes. Ha terminado +3. Me dice que ha jugado para hacer el par, ha fallado pocos greens y no ha recuperado, y al mismo tiempo no ha aprovechado muchas opciones de birdie (en el 1 a un metro, en el 13 a dos....) Está animado, como siempre. "el campo a mi no me parece largo" dice. Con más de 300 metros de Drive, no me extraña. Un ejemplo: Drive y hierro 9 en el 7, par 4 de más de 450 metros....Drive y madera 5 en el 13, par 5 de 550....y la bola se clava en el bote. Es de otra galaxia su distancia.
Sergio, muy bien. Después de un buen comienzo, ha tenido unos hoyos dubitativos, que ha cerrado con un putt para bogey en el 15 de unos 7 metros. Birdie al 16 y al 17, par al 18. En cuanto han entrado los putts. Ha metido tres seguidas muy buenas. El par total, muy correcto. Vamos a ver esta tarde, a ver si sigue el putt "caliente". Es lo único que necesita Sergio para tener opciones de ganar en cualquier torneo que juegue. Lo demás, está siempre al nivel de los mejores. Por aquí viene....
"he jugado muy bien....sólo me han entrado los putts al final.." se está tomando una manzana, una pera y zanahoria cortada. Más sano imposible, no? Se ha pegado una ducha, cambio de ropa, ahora polo negro y pantalón blanco. Sergio está de buen humor. Ha tenido un buen final de vuelta. Comentamos lo difícil que está seguir los partidos con cierta comodidad. Mucha gente, muchísimo barro, muchos cortes de los pasos....no está fácil. Aunque eso a él no le afecta. Va por el fairway. Alicia va a optar por descansar un rato, está de 6 meses. Nosotros ahora nos lanzamos al barrizal. Sergio se levanta y se va a tirar unos putts antes de irse al 10. Sonrisa, buena señal. Le veo bien. Como hacía tiempo que no estaba.
Nos vamos a la batalla de nuevo. Al barrizal. A los ríos de gente por todos lados....os sigo contando...disculpad las faltas y erratas de vez en cuando pero escribo desde la blackberry a ritmo frenetico...

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Sol

2009-06-19T19:42:00.000+02:00

Por fin se ha abierto el cielo. El campo de ha recuperado bastante bien. Está húmedo, los greens un poquito más lentos y pisados. Me comentaba Tim Clark (73,+3)que según vaya pasando el día van a estar bastante pisados y la bola no rodará bien. Me he encontrado en el vestuario con Jose Manuel, acaba de terminar. 77 golpes. Está un poco dolido con su final de vuelta. Después de la lucha contra la lluvia ayer, se ha mantenido con +3 después del 11, 12 y 13. Tres putts en el 14 desde 6 metros (se le ha ido la mano en el primero). En el 15, con el calentón, doblebogey. Me comenta que la bandera está muy difícil, como falles green te puedes liar (Tiger también 6 en este hoyo). Y así ha sido. Estaba en bunker de 2, sacada complicada. Se la ha ido la bola por la pendiente frontal de green, y tres putts de nuevo. Gran hierro en el 17 y ha fallado el birdie. Otros 3 putts en el 18. Un pena tener un final así después de toda la lucha. No está muy contento con el caddie. Esperemos que mañana haya más suerte. Le ha tocado el horario malo, está previsto que llueva otra vez.
Miguel, también +7. No está muy feliz tampoco. Pero desde la experiencia se ven las cosas de otra manera. Ya son muchos Majors. Me dice que el campo está muy largo, y que la bola se queda con un poco de barro en la calle (la USGA ha decidido que aquí no se coloca bola, pase lo que pase). Pero no quiere hablar mucho de golf. Hemos tomado un café y comentado la política de nuestro país en compañía de Jose y Fernando Cambronero (PING España). Discrepamos un poco.
Ahora estoy con Alicia mientras come un poco. Vamos a salir al campo para ver el final de vuelta de Gonzalo (+ 2 en el 12). Alvaro Y Sergio están jugando sólido. Sergio ha tenido un putt de eagle en el 4 para ponerse -2 después de un golpazo. Ahora va al PAR en el 9. Alvaro, +1 en el 10, 9 pares y acaba de hacer bogey. Ahora vamos a animarles!
Los líderes: Weir (-4), Hanson (-3) y Camilo con O'Hair con -2. Podéis seguirlo online en www.usopen.com.
Acaba de pasar Mickelson por el 18. El público está apoyándole mucho, está sensibilizado por la situación de su mujer. El otro día declaró en la rueda de prensa que le ha pedido que vuelva con el trofeo. Un torneo con el corazón para Phil.
Os sigo contando....

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Phelps

2009-06-19T02:58:00.000+02:00

Aspecto del green del 18 esta mañana

Creo que Michael sería el mejor en estas condiciones. No os podéis imaginar la cantidad de agua que ha caído. Aqui lo miden por ¨inches¨ y dicen que entre 2 y 3. Para nosotros, yo calculo que han podido caer por encima de los 50 litros. Una barbaridad que no creo ningún campo pueda aguantar, por muy buen drenaje y mucho personal que tenga. Me comentaba Jose Manuel en los largos ratos de espera que él nunca había visto tanta gente y con tantos equipos anti-agua por el campo en un torneo. En cada green, 4 personas con rodillos y otras dos con las ¨esponjas¨, especie de rodillos/apisonadora que secan hasta los ríos. Eso son 108 personas sólo para secar los greens. Pero ni con esas. La rapidez y abundancia con la que caía el agua era más rápida que el factor humano y sus equipos.

Día de largas esperas, de incertidumbres, y para los que han salido a jugar, de lucha contra la tempestad. Por fin, cerca de las 2.00 pm, han cancelado definitivamente la vuelta. En cuanto así ha sido, los jugadores han salido pitando. Me he quedado un rato por allí pues Gonzalo y Alicia (su mujer) volvían de hacer unas compras. Han comido algo y nos hemos ido para el hotel.

De camino a mi habitación, paso por delante de unas cristaleras que dan al gimnasio. Allí hemos visto, como todos los días, a varios jugadores. Hoy les tocaba a Adam Scott (bici estática), Zach Johnson (estirando), Henrik Stenson (cinta de correr) y Mike Weir (máquinas de pesas), entre otros...Todos trabajan duro aquí, nadie se quiere quedar atrás. Es necesario. El Tigre se lo dejó claro hace tiempo. Hasta el Pisha, aunque muchos no lo creáis. Ayer estaba dándolo todo (sin puro) encima de la ¨elíptica¨. Un fenómeno, a sus cuarenta y...

Mañana a las 7.30 am se reanudará el juego, cada uno dónde hubiera parado hoy. Jose Manuel está en el 11, +3, y Miguel Angel en el 14 (su 5) con una opción de birdie para volver a +1.

Han confeccionado nuevos horarios para el resto de jugadores que no han llegado a salir hoy:

Gonzalo juega 10.22, Alvaro 10.44 y Sergio 10.55, todos por el tee del 1. Si el tiempo lo permite.

La consigna por parte de la USGA es intentar jugar el mayor número de hoyos posible, con el fin de intentar terminar el domingo el torneo. Por las previsiones que hay, yo me inclino más bien por el lunes. Mañana parece que va a hacer un poco mejor tiempo que hoy, pero el sábado vuelve a empeorar. Por lo que mucha paciencia señores.

Buenos dias a todos

Retraso

2009-06-18T18:54:00.000+02:00

Acaban de anunciar: pretenden que se reanude el juego esta tarde. La tormenta que cubre Bethpage ahora mismo está previsto que termine sobre las 2.00 pm. En el momento que esto ocurra, se inspeccionará el campo y se intentará acondicionar para reanudar el juego. Esto puede durar otra hora o hora y media más. Por lo tanto, lo más temprano, se podría reanudar el juego a partir de las 3.00 o 3.30 pm. Personalmente y por el aspecto que tiene el campo ahora mismo, van a tardar más en prepararlo. Han dejado claro desde la USGA que van a hacer todo lo posible para que se reanude el juego. Seguimos informando....

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Desde el Players Lounge

2009-06-18T18:08:00.000+02:00

Estamos sentados (por suerte) en el players lounge. Está que no cabe un alfiler. Todos los jugadores y familia están por aquí apelotonados, secándose y comiendo un poco. He subido al vestuario y me he encontrado a Jim Furyk sentado en el suelo, con una toalla por los hombros, secando los palos con la ayuda de su caddie. Ha preferido aislarse del bullicio y estaba ahí tranquilamente, ensayando el grip y charlando con su caddie. Simon Khan, practicando el putt en la moqueta, allí mismo.

Estamos con Gonzalo, Lara y Quirós. Lara nos ha contado un poco su vuelta. Después del mal comienzo, se ha agarrado muy bien. 2 bolas clavadas en los bunkers, dice que tienen demasiada arena. Esta más o menos satisfecho a pesar de todo. Las condiciones son muy muy difíciles.

Quirós, como siempre, muy simpático y contando historias. Estamos haciendo tiempo, no parece que el tiempo mejore....

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Rain

2009-06-18T16:21:00.000+02:00

Acaban de suspender el juego. El campo ya no puede más. Los greens se inundan y no se puede seguir.

Lo visto:

Lara, tras un mal comienzo, está luchando como un jabato. Mantiene el +3 en el 10 con un día de perros. Muy bien Jose. Ahora nos veremos para que nos cuente.

Tiger, aceptable. No esta pegandole bien. En el uno ha pegado un hook horrible, ha salvado el par. En el 5, una escapada a la derecha que le ha costado un doblebogey. Birdie al siguente para recuperar. En el 7 han parado en juego, su bola en el bunker de la derecha de green. Ha decidido jugar el golpe antes de marcar e ir a secarse. Le quedan 3 metros para par....seguiré

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Llueve y llueve!

2009-06-18T15:09:00.001+02:00

Como estaba previsto, se está cayendo el cielo. El campo de momento, aguanta. Los jugadores están haciendo lo que pueden. A Tiger le han tenido que barrer de agua la línea de un putt de 4 metros en el 2. Lo ha fallado. Va al par y acaba de coger la calle del 4.

Jose no ha empezado bien. 6 en el 1 y 5 en el 2, un par de pares después. Ya va más 3. Paciencia. Esto va a ser muy largo y todos van a hacer bogeys.

El pisha, también un par de bogeys para empezar. Hoy va a ser agotador para ellos. Si Bethpage ya es duro, en estas condiciones es un infierno.

Veremos si el agua permite el juego. Os sigo contando...

Empezamos. Mal tiempo.

2009-06-18T14:03:00.001+02:00

Las previsiones meteorológicas están en la mente de todos ahora mismo. No son buenas. Los jugadores, por la cuenta que les trae, intentando hacerse a la idea de un campo todavía más largo (veamos cómo reacciona la USGA con la posición de los tees de salida).

La cena. Esta semana le toca a Gary en la bolsa.

Ayer tuvimos una cena con Sergio, su caddie y su manager, y salió el tema. Comentaba Sergio que él cree que es el campo más largo de todo el año. Que no para de pegar hierros largos y maderas 5 en los segundos golpes. Si llueve, (y va a llover), el campo no va a encoger, desde luego. Lo único positivo: que es más fácil parar la bola en green con los segundos golpes. En el Open de 2002, el campo estuvo más seco y más corto, pero era más difícil controlar el bote de la bola en green. Por lo demás, un Sergio tranquilo y simpático, como siempre está con nosotros. Hoy juega por la tarde, cuando la previsión de tiempo es peor. Veremos si no se retrasa su salida.

Ya se está empezando a rumorear la posibilidad de utilizar el lunes como día de competición. Las tormentas están casi garantizadas estos próximos dias y todo va a ir con retraso. Ayer en la cena, comentamos ¨Imaginaros que se llega al lunes y además empatáis (Sergio y Gonzalo)...habría que jugar en Playoff el martes!!¨ Sergio, lo primero que pensó, que tiene un Skins Game en Canadá y tiene que estar allí ese día. Después, ¨bendito problema¨. Ya buscarán a otro para el Skins Game. No estaría mal, aunque fuera terminando en martes. Verdad? Por cierto, gracias por invitar, Sergio. La carne estaba muy buena.

Alvarito Quirós dió toda una exhibición de drive en el tee de prácticas. Ante la atenta mirada de todos los máximos responsables de Callaway, estaba probando 2 muy similares: Callaway FT 5 9.5 Tour, con cabeza Low Spin, y otro igual pero con una distribución de pesos diferente. (más peso en la punta, lo que ayuda a no cerrar la bola). La varilla, Aldila VooDoo, ni se sabe lo dura que es. La más dura que han podido hacer. Es más, comentó que los de Accra (fabricantes de varillas) le han enviado tres prototipos en los que han intentado fabricar las varillas con menos Torque del mercado. Las probará. Alvaro me ha conseguido un paraguas, menos mal. Lo voy a necesitar estos días.

Tiger practicando la madera 3 bajo la mirada de Hank Haney.

Estuvimos viendo dar bolas a Tiger. Por fin se ha pasado por el campo de prácticas de Bethpage. La verdad, no se le vió demasiado fino, Tiger standards. Para la precisión casi mecánica que nos tiene acostumbrados, se le vió un poco fuera de ritmo o concentración. No se alarmen. Esto significa fallar una bola un par de metros a un lado o a otro. Creo que está resfriado, ya lo comenté en la otra entrada. No significa mucho, la verdad. Este hombre es superior. He podido grabarle el swing desde pocos metros detrás, buen documento. Hasta que alguien ha venido a pedirme que me quitara de ahí. Podía haber tenido un devastador rayo láser en la cámara, quién sabe. A Tiger no se acerca nadie. Menos Quirós, que no se corta y se ha subido al buggie de transfer al campo de prácticas con él, dejando a los de seguridad esperando al siguiente. Han intercambiado un par de bromas. Tiger también se ríe, señores.

Gonzalo ha decidido descansar y no jugar en el campo. Ha trabajado bastante en el putting green con Stan (para los interesados, 500$ la hora...) y luego ha dado bastantes bolas. Me ha presentado a Rodney, la persona de Cleveland que le ha fichado desde esta temporada. Estuvimos bromeando que si leía el futuro, a juzgar por los resultados desde entonces...

Después de las bolas, un masaje y como nuevo. Gonzalo estaba un poco entumecido y le ha venido muy bien estirar y que le coloquen un poco las vértebras en su sitio. Listo para empezar.

Mañana os cuento más cosas. Veremos qué pasa con el tiempo. Va a ser muy duro para los jugadores. Saludos!

Campo de prácticas, miércoles día 17.

2009-06-17T17:20:00.000+02:00

Tiger practicando putts sólo con la mano derecha. Steve y Hank miran.

Os escribo desde Bethpage para daros información fresca. Hoy hemos venido un poquito más tarde, sobre las 8. Tras el desayuno, hemos ido al putting green pues Gonzalo había quedado para trabajar con Stan Utley de nuevo. Al cabo del rato, ha venido Tiger. Se ha hecho el silencio. El Putting green está a pocos metros del teé del 1, y hay un amplio pasillo por donde circula el público entre medias de ambos. Al llegar Tiger, se ha parado el mundo. De repente, como si hubiera aparecido el Espíritu Santo, la gente ha dejado de caminar y de hablar, no se oía más que el golpeo de las bolas con el putt de los jugadores. Ha sido una sensación increíble, algo muy extraño. Como si el tiempo se hubiera parado con su presencia.

Ha pedido unas bolas a Steve, su caddie, y se ha puesto a practicar. Gonzalo seguía a lo suyo, mientras tanto. He visto a Tiger con síntomas de resfriado. Estaba bastante abrigado para el calor que hace, y cada ratito se acercaba a la bolsa a sonarse la nariz.

Impresiona el séquito de gente que le acompaña. Cuando ha llegado, además de los 5 o 6 que venían con él, el número de policías se ha multiplicado alrededor del green, a incluso han aparecido 2 en el tejado del clubhouse. Ni Obama.

Seguridad en la azotea del clubhouse mientras Tiger practica el putt.

Ahora estoy en el campo de prácticas, Tiger está dando bolas. Alvarito Quirós ha compartido buggie con él para venir a dar bolas. Ha dejado a algún guardaespaldas fuera. Alvaro tiene desparpajo hasta con Tiger. Que fenómeno.

Aquí también está el Pisha, que va a jugar 9 hoyos con Quirós. Gonzalo va a descansar de campo hoy. Bolas y juego corto. Os sigo contando.....

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DIa 2. Tiger aparece.

2009-06-17T05:01:00.000+02:00

Y apareció el Tigre. Vestido de negro, caminando con su paso decidido, y con el séquito habitual de seguridad que le acompaña. Cientos de personas siguiendo su partido, no hay otro jugador que arrastre y movilice de esa forma al público. He visto cómo jugaba el hoyo 18. Salida a centro de calle, y un hierro medio que ha estado a punto de entrar en el hoyo, para deleite del público. Gran ovación.

Sobre las 10.00 am ya estaba terminando su vuelta de 18 Hoyos. Después ha tenido una rueda de prensa y ha desaparecido. El hace otra vida a la del resto de jugadores. Juega a otros horarios, no aparece por el players lounge (comedor de jugadores), no practica en los mismos sitios (se rumorea que está yendo a dar bolas en otro campo) e intenta cruzarse con el menor número de personas posible. Está en su mundo. El mundo del número 1 del deporte mundial.

Después, hemos ido a por Gonzalo y Sergio, que venían 3 hoyos por detrás. Les hemos visto pegar buenos golpes. Stan Utley daba consejos a ambos con sus movimientos de putt. Sergio está juagando con un ¨Belly putter¨ algo recortado que no llega a apoyar en la barriga. Entra dentro de la teoría de Stan sobre el movimiento del putt. Brazos y manos, en un movimiento dentro - linea - dentro, con un buen release de la cabeza del palo a través de la bola. Y no le gustan los putts con pocos grados. De 2 para arriba.

Sergio y Gonzalo en el tee del 1.

Más tarde hemos estado un rato en el players lounge con Alvaro Quirós. Con él no te aburres. Nos ha contado que tiene una oferta para salir en la portada de MensHealth, y se lo está pensando. Muy gracioso cómo lo cuenta. Ha aparecido Paul Casey y se ha sentado con nosotros un rato, todavía se acordaba de cuando jugamos juntos en Austria un Europeo Amateur (hace al menos 9 0 10 años) y a nuestro compañero de partido se le cayó un manzano justo delante cuando iba a pegar un golpe. Buena memoria Paul!

Después nos hemos dirigido a la zona de prácticas. Alli hemos pasado un rato divertido. Jose Manuel Lara ha estado pegando muchos hierros largos ante la atenta mirada de Kevin, su caddie, que le intentaba mantener concentrado. Dice Jose que, en éste campo, no usa para nada los hierros 8,9 y Pw. Es muy largo.

Tras cruzarnos con el amigo Kaymer, que nos ha recordado la barbacoa que hacen mañana en su casa, nos hemos dirigido a la zona de approach. Allí se han juntado Alvaro, Gonzalo y Jose Manuel, y nos han dado una pequeña exhibición de juego corto combinada con bastantes bromas, nos hemos reído mucho.

El toque de bunker de KJ Choi, superior. Lo más parecido al impacto de Seve desde la arena que he visto nunca. Más spin y control que nadie. Me ha dejado asombrado este hombre. Tiene un ritmazo.

Hemos visto dar bolas a Vijay (en el lado derecho del Driving Range, como a él le gusta), Ogilvy, Furyk , que ha trabajado mucho, Kaymer, Perry, que estaba jugueteando con los tornillos de su driver, cambiando los pesos, Angel ¨Pato¨ Cabrera, escuchando los sabios consejos de Bob Rotella, y muchos otros. Un lugar perfecto para ver y aprender sobre swings de golf.

Impresionantes impactos los de Vijay Singh

Después de ver tantos golpes buenos, nos hemos atrevido con la carpa de Merchandise. Dani, Alicia y yo hemos entrado al paraíso comercial del aficionado golfista. Gorras de todos tipos y marcas, polos de todos los colores y rayas posibles, jerseys, sombreros, todos los accesorios de golf posibles, litografias y fotografias del Bethpage, tazas de desayuno, vasos, cuberterías, banderas....en fin, todo lo uno pueda querer. Todos los artículos perfectamente serigrafiados o bordados con el logotipo del Us Open 2009, por supuesto. Y un servicio excepcional. A éstos no se les escapa un cliente vivo, no. Por eso venden esta semana unos $15 millones. Dani se ha llevado media tienda, como era de esperar. Alicia ha estado moderada, unas camisetas para Gonzalo y también ha comprado una pequeña prenda para su futuro Gonzalito. También hay ropa de bebés, por supuesto. Y con logo.

Espectacular la carpa de Merchandise. 4000 m2

Hechas las compras, hemos vuelto hacia el clubhouse. Allí he tenido ocasión de entrar en el Locker Room de jugadores. Cada jugador tiene su taquilla perfectamente identificada. Sin llave, allí no entra nadie a robar. Dejan los zapatos sucios a los pies de la taquilla y pocos minutos después los tendrán perfectamente pulidos en el mismo sitio. Algunos, como Harrington, han dejado incluso 2 pares. Por cierto, se confirman los rumores sobre su falta de simpatía.

Ernie, sin embargo, se ha parado muy amable para hacerse una foto. Se ha dejado una barbita de tres días que le da un aspecto extraño. Da igual, va muy sobrado de todo. Espero poder verle dar bolas mañana, es uno de mis swings favoritos.

Que más os puedo contar? Una clase de Putt?

Gonzalo ha estado trabajando casi todo el día con Stan Utley. Se vieron en Arizona hace unos meses y éste era el reencuentro. Stan le ha comentado que han habido mejoras y que se nota el trabajo. Busca una posición perfecta de las manos y de la vista (justo encima de la línea) y a partir de ahí, mucha naturalidad. Gonzalo tiene el máximo feeling en la mano derecha, por lo que Stan le ha hecho tirar uno putts largos agarrando el palo sólo con esa mano.

Gonzalo ha mandado a Jeff (su caddie) ha tocar el lie del Putt un poquito. Lo quiere más flat, estaba exagerando un poco la posición vertical de las manos.

Tras la jornada de práctica, nos hemos ido al hotel. Tras ver algunas fotos y vídeos del dia (no os perdáis Golf + la semana que viene), nos hemos ido a cenar a un japonés. Gonzalo, Dani, Alicia y yo. Hemos hablado sobre todo de golf, como siempre. Pobre Alicia, la verdad.

Ya estamos de vuelta y cansados. Me voy a descansar, madrugamos mucho.

Buenos dias a todos.

El hoyo 17 va a ser decisivo en este torneo.

Día 2. Desde el campo

2009-06-16T16:55:00.000+02:00

Sergio y Gonzalo en el hoyo 18.

Ayer descubrí como enviar posts al blog por medio de émail. Poco a poco voy aprendiendo...

Os cuento lo ocurrido esta mañana. Hemos estado siguiendo a Sergio y Gonzalo, 9 hoyos por los segundos (7.22 am tee time). Han jugado bastante bien, el juego largo muy correcto. Han ido acompañados de Stan Utley (Sergio) y Mariano Bartolomé (Gonzalo), los entrenadores. Han pasado mucho tiempo en cada green, sin perder detalle de cada esquina, cada pendiente.

Hemos visto, por fin, a Tiger. Jugando el hoyo 18, llevaba ya cientos de personas. Es difícil seguirle, demasiada gente y mucha seguridad.

Después de los 9 hoyos, Sergio se ha ido a una conferencia de prensa y Gonzalo a trabajar con Stan, el guru del putt, en el putting green. Ahora un poco de descanso y luego, a las 11.30, otros 9 hoyos, la vuelta del 1.

Acabamos de encontrarnos con Alvaro Quirós, estaba tomando algo con Paul Casey. Nos vamos al campo de prácticas a verles tirar bolas. Os seguiré contando....

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US Open, Dia 1. Primeras impresiones

2009-06-16T00:05:00.000+02:00

Tras una noche de poco dormir, como era de esperar por el cambio horario, nos vemos con Gonzalo y Alicia para desayunar a las 6.30 am. Ha aparecido Miguel ( el Pisha), y tras un desayuno abundante en su compañia y discutir un poco sobre la nueva Ley del Aborto, nos hemos ido al campo.

Ha amanecido lloviendo, fuerte. Todo estaba muy húmedo. Dicen que puede seguir así gran parte de la semana. Nos subimos en el coche de cortesía que nos han dejado (un Lexus todoterreno LX 570 tamaño camión, aquí no parece haber crisis) y nos dirigimos al campo. Gonzalo se ha encargado de las acreditaciones y enseguida estábamos documentados.

Mi primera impresión sobre Bethpage ha sido la de grandeza. Una casa club de aire antiguo y de dimensiones considerables, perfectamente habilitada y distribuida para éste torneo. Más impresionantes las zonas comunes entre los diferentes campos del complejo, la zona de prácticas, hoyos y hoyos por todas partes (aparte del recorrido del torneo, el Black, hay otros 4, Red, Blue, Green y Yellow), todo ello en un bosque de pinos y robles muy espectacular.

Las zonas de hospitalidad, grandiosas. He estado en muchos torneos, incluidos Majors como el Masters o el British Open, pero esto supera por mucho todo lo que había visto hasta ahora. Para que sirva como dato, ayer hablamos con una persona de la USGA (organizadora del torneo) y nos contó que lleva 2 AÑOS! viviendo en New York trabajando en la organización y montaje de este torneo. Inaudito. Alicia, mujer de Gonzalo y responsable de GFC, me comentaba que ellos se instalan 2 semanas antes en el campo para un torneo como el Madrid Masters. Haceros una idea de la dimensión que todo alcanza en este torneo.

La cantidad y el desorbitado tamaño de las carpas, la perfección con la que está todo presentado, cuidando hasta el último detalle, y los cientos de personas voluntarias que colaboran en el evento, nos transmiten la gran importancia que tiene este evento deportivo para los estadounidenses. Es su Abierto de Golf.

4 datos ECONOMICOS sobre la repercusión económica del torneo en el área:

1.El impacto económico de este torneo en el área se estima alrededor de los $150 millones de dólares. Aprox. la mitad en gastos directos (hoteles, comercios y ocio, incluyendo restauración) y la otra mitad en impacto indirecto en trabajo, bienes y negocios locales derivados del anterior gasto.

2. Unos $10 millones de dólares de compras de material relacionado con el torneo en la tienda del campo antes de comenzar el mismo.

3.Unos $15 millones de ventas de merchandise durante la semana del torneo.

4. Sólo para alojar al personal organizativo la USGA se gasta unos 650.000 dólares a lo largo de los dos años de preparación del torneo.

EL CAMPO ha estado por encima de mis expectativas. Un recorrido difícil, con hoyos moviéndose en ambas direcciones, subidas, bajadas, muchos greens en alto con tiros semiciegos...y muy, muy largo. Te das cuenta del tiempo y el trabajo que han puesto en este Black Course para prepararlo cuando, no ya los tees, calles, greens y bunkers están en perfecto estado y limados al detalle, sino que el rough ha sido perfectamente perfilado y estudiado en cada hoyo, en cada área de caída de la bola, en cada antegreen, y en cada contorno de los taludes de los bunkers.

Rough de corte gradual. No sólo está el clásico ¨first cut¨en los primeros 1.5 o 2 metros a cada lado de la calle. Luego hay una franja de unos 4 o 5 metros de anchura a unos 8 o 9 cm de longitud de corte que gradualmente va creciendo según nos alejamos de la calle, hasta llegar los 10 metros de dispersión con unos 13 o 14 cm de hierba bastante tupida. Más allá, la hierba supera la altura de las rodillas. Es decir, bola injugable. Un drive desviado 15 metros de la calle es un error que se pagará caro en Bethpage black. Gonzalo me ha comentado que le ha chocado la dureza y lo tupida que está la hierba en los antegreens. Cuesta mucho pasar la cabeza del palo en los approach.

Y la longitud? El hoyo 7 tiene 525 yardas (aprox. 470 metros) y es un par 4. Miguel ha jugado 2 drives y ha llegado rodando al borde de green. Así hay varios. Incluso Alvaro Quirós, probablemente el pegador más largo del torneo, me ha comentado que el campo es largo. Si un jugador que está cerca de los 300 metros de drive dice eso....por cierto, muy gracioso que nos hemos cruzado con Bubba Watson (cañonero del PGA Tour) mientras íbamos al campo de prácticas con Alvaro, y éste le ha dicho, en español y con una sonrisa en la cara, que en éste torneo le iba a seguir viendo la matrícula. Un fenómeno Alvarito. Bubba nos miraba con cara de ¨que me estará diciendo el chalao éste¨...

Destacar por su dificultad los hoyos 3, par 3 de 232 yds, el ya mencionado 7, el 10, par 4 de 504 yds (Gonzalo empieza por aquí el viernes a las 7.22), el mostruo de par 5 del 13, 605 yds, y la franja del 15 al 17, con dos pares cuatro muy exigentes y un espectacular par 3 en el 17 en el que han montado casi un estadio con tanta grada. El 18, no es tán fácil como habíamos leido. Gonzalo, madera 5 y hierro 5 a un green elevado con un segundo tiro semiciego. Quirós ha pegado madera 3, hierro 9, sin brisa en contra.

Queréis saber un poco sobre los emparejamientos? Ahí van los destacables:

JUEVES

Jose Manuel Lara juega a las 7.22 por el tee del 1 con David Horsey y John Mallinger.

Miguel juega con Andres Romero y Eduardo Romero a las 8.17 por el tee del 10 . Partido muy latino, con dos clásicos y una gran promesa.

Gonzalo juega con J.J. Henry y Briny Baird a las 12.52 por el tee del 1.

Alvaro con J.B. Holmes y Nick Watney a la 1.14 también por el 1. Bonito partido, 2 grandes pegadores.

Sergio, justo detrás, a la 1.25, con Camilo Villegas y Adam Scott. Tres ¨grandes¨sin un grande? Precioso partido.

Destacar el de Woods, Cabrera y Harrington de las 8.06 tee del 1 (ganadores de los 4 últimos majors disputados) y Tiger ganador aquí en 2002 (con -3, por cierto)

Otro interesante; Ogilvy, Furyk y Casey, 7.55 tee del 10. Me gusta el Duval, Toms y Clarke, tres grandes nombres que pueden estar ¨volviendo¨ . Duval ha entrado por las previas, muy meritorio. Y por supuesto, uno de los estelares, el Goosen, Els y Mickelson a la 1.36 por el tee del 10. Cuánto golf en ese partido. Y cuántos majors. Quizá un ¨si ellos lo hicieron...¨ de la USGA para motivar a Mickelson, todavía por ganar su primer US Open.

Otro partido de juventud y buen juego, el de McIlroy, Kim y Dustin Johnson a la 1.14 por el tee del 10. Cantidad y calidad de golf. Vamos a disfrutar.

Termino por hoy con algunas curiosidades y anécdotas de nuestro primer día aquí:

No hemos visto a Tiger. Sabemos que ha venido a primera hora, como le gusta a él, y ha salido a jugar sobre las 7.00 am con el traje de agua puesto (habría salido antes, pero el campo ha estado cerrado hasta entonces por las lluvias nocturnas. Necesitaban prepararlo un poco) Quirós sí le ha visto pues estaba por allí a esa hora.

Resulta que Martin Kaymer, con quien hemos coincidido en el almuerzo, es un fenómeno muy simpático, que habla un poco de español, y que, por extraño que os parezca al ser alemán, está totalmente integrado con el grupo de los españoles, hasta el punto que comparte casa con Quirós y Lara esta semana. Un gran tipo. Los españoles, una piña.

Tanto el Pisha como Gonzalo han terminado agotados hoy. Cinco horas y media por el campo, mucho que estudiar y analizar, y muchos golpes largos y exigentes. Además de las horas acumuladas firmando autógrafos, prácticamente en cada hoyo, sobre todo en el tramo entre el green y el tee del siguiente. No os imagináis las cantidades de público, a pesar de ser sólo lunes. No se que va a pasar aquí el jueves o viernes.

Hemos estado con Sergio por la tarde, ha aparecido por el club, aunque no ha entrenado. Creo que se ha tomado unos días de descanso desde que falló el corte el viernes en Memphis. Espero que le hayan venido bien. Mañana os daré buena información sobre él pues juega con Gonzalo a las 7.23 am y vamos a seguirles. Su coach de Putt, Stan Utley, también.

Jose M. Lara ha debido llegar esta noche, nos veremos mañana.

Ah! casi se me olvida. Hemos estado a punto de asistir a un trágico accidente en el campo de prácticas. A Kenny Perry se le ha parado la cabeza (o la vista) y ha pasado andando en diagonal entre Nick Watney y Drew Kittleson (Am) mientras daban bolas, como si Drew no existiera, llegando por su espalda, de manera que podía haber recibido un palazo en la cabeza. Increiblemente, Drew, en un acto reflejo, ha parado el final del swing pues le ha visto aparecer de repente en el camino de su palo, y ha frenado en seco, golpeándo a Kenny en el hombro con la varilla. Ha habido un momento de desconcierto, Kenny se ha ido a firmar autógrafos tan tranquilo y Drew se ha quedado unos minutos en estado de shock, por el desastre que podía haber ocurrido. Ha estado muy cerca de destrozarle la cabeza a Kenny Perry con el palo, sin quererlo ni esperarlo. Mi pregunta es, en qué iría pensando Kenny? En el Masters?

Mañana os seguiré contando más cosas. Sergio, Tiger y Mickelson son mis objetivos mañana.

Buenos dias en España. Mañana, más.

Desde Long island, NY

2009-06-15T05:21:00.001+02:00

Ya estamos aquí. Cansados y un poco desorientados en JFK. Voy a ser breve.

Un incidente en el viaje. Jose Manuel Lara no ha podido volar desde Madrid con nosotros. Su vuelo Valencia - Madrid se ha cancelado por avería en el avión y no ha podido enlazar con nuestro vuelo. Conclusión; llegará mañana sobre las 5 de la tarde, lo que supone un día menos de entrenamiento. Esperemos que sea suficiente para él. Bethpage black no debe estar como para perdonar nada.

El viaje ha ido bien, largo, y la tripulación de Iberia un poco antipática la verdad. Desde que nos hemos bajado del avión, todo perfecto. Nos han recogido (Otis, un driver muy american) en la típica van enorme de 8 0 10 plazas, y después de 30 minutos de highway, nos ha dejado en nuestra ¨casa¨para esta semana, el Melville Mariott Hotel.

En recepción ya nos hemos cruzado con varios jugadores, Dani estaba como un niño pequeño haciéndose fotos....Rory McIlroy, Retief Goosen (que ha estado muy simpático), Lee Westwood...

El pisha y Alvaro están ya por aquí, pero no les hemos visto. A Sergio, tampoco. Alvaro y Jose han alquilado una casa con Martin Kaymer por aquí cerca, mañana les haremos una visita. Os dejo amigos. Hemos quedado a las 6.30 am con Gonzalo para ir al campo y ya son 22 horas y media despierto.....El Us Open ha empezado. Buenos dias España.

US OPEN 2009, Bethpage Black, NY

2009-06-10T22:39:00.001+02:00

Empieza la aventura. Nunca estuve en un US OPEN. Y quizá nunca estaré en uno como éste.

Cinco españoles participando por primera vez en la historia (Garcia, Fdez- Castaño, Lara, Jimenez y Quirós). Un Tigre hambriento, que viene de dar una exhibición, y con la ¨zarpa¨ nueva para seguir atacando el record de Nicklaus. Lo primero que ha hecho tras su triunfo en el Memorial?....viajar a NY y visitar Bethpage Black, con Hank Haney, su entrenador, el mismo lunes 8 por la mañana, para tomar notas e inspeccionar el campo. Siempre dando el 100% en su trabajo. Este hombre es diferente. http://sports.espn.go.com/broadband/video/video?id=4241488

El escenario...de US OPEN. Bethpage Black, el monstruo de Long Island esperando a los valientes. Situado en Farmingdale, NY, es uno de los mejores campos del mundo, diseñado en 1936 por Burbeck y Tillinghast y remodelado para el US Open 2002 por Rees Jones (Golf Santander). Para este US OPEN, se va a jugar un par 70 de 6790 metros. Los mejores del mundo no sólo van a tener que pegarle recto (común en los US OPEN de nuestra era), sino fuerte. Destacar los hoyos 15 y 16, dos pares 4 muy exigentes, y el 17, un par 3 de 190 metros. El 18, sin embargo, un tanto insulso para ser el hoyo decisivo de un torneo así (Par 4 de 376 m, recto, con un green plano sin aparentes dificultades). Aunque se barajan posibilidades para este hoyo final que ya comentaré.

La verdad, tengo que agradecer haberme lanzado a este plan a Dani Suárez, amigo, gran golfista, y ¨el hombre¨en Gran Canaria. Me lleva insistiendo días en que es una oportunidad única, que debo ir con él....y tiene razón. Estar en New York, unido al mejor golf del mundo, viajar y convivir con mis amigos profesionales en un torneo así, un campo de ensueño... priceless de verdad, no como el anuncio. Y allí nos vamos. Los amigos jugadores nos facilitan entradas (de las buenas, espero..), y nos quedamos en uno de los hoteles oficiales del torneo. Vamos a estar metidos hasta la médula en el ambiente US OPEN.

Tras hacer los contactos previos con el amigo Hugo (Golf +), intentaremos colaborar en algo con ellos. Habrá sorpresas interesantes, atentos a la pantalla del 53 a la vuelta del viaje. Y con algun medio más, también. Quiero disfrutar el torneo y aprovechar el tiempo al máximo. Trabajar, ver amigos...y si podemos jugar algún hoyo por allí cerca, mejor que mejor.

Seguiré desde NY....